Symbolet Vegvisir
Vegvisir er et symbol som står sterkt i norrøn mytologi og vikingtradisjon. Men hvor kommer det fra, og hva betyr det? Det skal du få vite mer om i denne artikkelen.
Opprinnelsen til Vegvisir
Norrøn mytologi og vikingkultur er rike på symboler. Et av de eldste er Vegvisir. En del av opprinnelsen er mytologisk.
Mytologisk opprinnelse
For å forstå opprinnelsen til symbolet Vegvisir, må vi se tilbake på vikingenes runer. Disse symbolene var en måte å representere og konkretisere ideene deres på. De ble oppdaget av Odin, den mektigste av gudene, og hjalp ham til slutt med å forstå betydningen av Vegvisir under hans prøvelse hengende i livets tre Yggdrasil.
Manuskripter og grimoirer
Vegvisir dukker opp i flere ulike kilder, noe som skaper tvil og uklarhet rundt dets sanne opprinnelse. Galdrabók er en islandsk grimoire som inneholder 47 formularer og segl. Mye kunnskap om guddommer og magi er nedtegnet i denne boken, som ble publisert rundt år 1600.
En rekke tegn er fortsatt ikke forklart i dag. De hadde alle en mer eller mindre nær tilknytning til datidens guder. Disse fryktet for øvrig sjamaner, slik som den mektige prestinnen og volven. Frøya var for øvrig den mest berømte av dem. Noen antyder at Vegvisir ble oppfunnet av Ásatrú, en svært gammel norrøn religion (fra New Age) som er en del av rekonstruksjonistbevegelsen. Denne har som mål å bringe tilbake de polyteistiske religionene som eksisterte før monoteismens inntog. Dessverre er denne påstanden feil.
I Galdrabók beskrives Vegvisir som en hjelp som gjør at bæreren ikke går seg vill og finner veien til sin skjebne. Da må man påkalle mystiske krefter som man fant i vikingenes magi.
Den andre kilden er Huld-manuskriptet. Det ble samlet av Geir Vigfusson på 1800-tallet og var også en bok med formularer og symboler med ulike krefter. Det er verdt å merke seg at denne boken er omstridt når det gjelder fullstendig sannhetsgehalt. Det finnes nemlig spor av kristen innflytelse og magi fra Sør-Europa. På en side i denne samlingen står det skrevet at hvis dette tegnet bæres, vil man aldri gå seg vill i storm eller dårlig vær, selv om man ikke kjenner veien. Et bilde og forklaringen på navnet finnes for øvrig ved siden av.
Hrana hrings saga, en annen islandsk saga som kun eksisterer i manuskripter fra 1887-1888, nevner Vegvisir direkte:
«Været var overskyet og stormfullt…. Kongen så seg rundt og så ikke himmelens blåfarge… så tok kongen Vegvisir i hendene og så hvor [solen] dukket opp på steinen… ».
Andre grimoirer viser spor av Vegvisir i vikingtiden. For det første har vi Le livre des sorts, oversatt av Galdrakver. Dette er ingenting annet enn en bok om runemagi skrevet av Olgeir Geirsson i årene 1868-1869. Av de 58 sidene den inneholder, er én dedikert til runekompasset. Teksten er for øvrig skrevet delvis på latin, delvis med runer:
«Ta dette tegnet med deg, så vil du ikke gå deg vill i stormer eller dø av kulde og dårlig vær, og du vil lett finne veien i det ukjente. »
En annen grimoire nevner Vegvisir. Den bærer for øvrig samme navn som den forrige. Forfatteren, stedet og perioden den ble skrevet er imidlertid ukjent. Informasjonen tyder på at den sannsynligvis ble skrevet på 1800-tallet, i Eyjafjörður-regionen:
«For å unngå å gå deg vill: bær dette tegnet under venstre arm, navnet er Vegvísir, og det vil tjene deg hvis du tror på det, hvis du tror på Gud og Jesus. Betydningen av dette tegnet er skjult i disse ordene, så du risikerer ikke å omkomme. Måtte Gud gi meg lykke og velsignelse i Jesu navn. »
Disse siste tekstene viser tydelig hvilken innflytelse den kristne religionen hadde på vikingtradisjonene.
Betydningen og bruken av symbolet
Den første bruken av Vegvisir er fortsatt et mysterium. Ingen sikre kilder nevner bruken av det for første gang på et bestemt tidspunkt i historien.
Alt tyder imidlertid på at symbolet ble brukt av nordboerne til navigasjonsformål. Vikingene trengte det sårt for å reise over hele Europa, enten det var mot øst eller vest. De brukte for øvrig andre instrumenter som solsteinen eller Uunartoq-skiven. Solsteinen ligner til syvende og sist på et solkompass. Denne ligner ikke på Vegvisir og bærer ingen merker fra det. Men ifølge enkelte eksperter kan den ha vært en inspirasjon bak symbolet.
Det som i dag også kalles Vegvisir-kompasset, er sammensatt av to ord. Det første er «Vegur», som betyr vei eller sti. Det andre er «Vísir», som representerer veiviseren. På islandsk, som i stor grad er basert på den gamle futhark som vikingene brukte, betyr Vegvisir reisende og veiviser.
Betydningen av et så gammelt symbol i norrøn mytologi er naturligvis mangeartet. Vegvisir, et veiledningstegn for navigasjon, refererer også til reisen vi gjør i livet vårt. Til syvende og sist er det et ekte beskyttelsessymbol som lar oss finne tilbake til livsveien vår i alt vi gjør.
Norrøne sjamaner brukte det som et åndelig kompass. Denne magiske innretningen guider hjertet til å ta de riktige valgene for fremtiden. Når noen hadde mistet troen på seg selv, kunne de bruke Vegvisir. Dette hellige symbolet gjør det mulig å få tilbake selvtilliten.
For å få alle egenskapene til Vegvisir, besto tradisjonen i å male symbolet i pannen. Praksisen ble utført på en person som skulle legge ut på en lang reise. Dette ble gjort med blod, slik at malingen forsvant etter en viss tid. Men hva slags symbol og skrift bar vikingene på denne delen av ansiktet?
Vikingkompass
Vegvisir er et symbol som består av 8 staver av vikingruner. Kraften ligger for øvrig i hver av de 8 stavene. De gir hver sin form for beskyttelse mot de mange hindringene og prøvelsene som kan oppstå under en sjøreise eller i livet. Stavene er dekorert med sirkler, streker, prikker og halvsirkler, som er like mange symboler som ulike beskyttelser.
Man tror også at de 8 stavene representerer himmelretningene (nord, sør, øst, vest) og mellomretningene (nordøst, nordvest, sørøst, sørvest).
En tro går ut på at ved å plassere en spiker midt i symbolet, ville det være mulig å finne veien. Skyggens posisjon i forhold til solen på bestemte tider av døgnet ville indikere retningen man må følge for å komme dit man ønsker. Det skal altså ha hjulpet vikingene med å navigere på havet.
Det finnes en legende om at Vegvisir ble tegnet på vikingenes drakkarer for å hjelpe dem med å finne veien hjem og komme trygt tilbake.
Til slutt kan tallet 8 ha vært en direkte kobling til Odin. Hesten hans, Sleipnir, hadde nemlig 8 ben og kunne bevege seg over havet og i luften. En måte å aldri miste veien på, tross alt.
Et følge med runer
Sirkelen til Vegvisir, som også kalles vikingkompass, ledsages noen ganger av runer, som utgjorde det norrøne alfabetet. Disse symbolene kan imidlertid ha flere betydninger, og det kan være komplisert å forstå dem. De knyttet menneskeheten til den guddommelige verden, blant annet via runesteiner.
Enkelte runer dukker jevnlig opp rundt Vegvisir. Vi finner for eksempel:
- ᚦ: kalt Thurisaz, den ligner på den moderne «e»-en. Denne runen symboliserer styrke, spesielt styrken til Tor og hans hammer. Guden sørget for beskyttelse av Åsgard mot forbannelser.
- ᚷ: kalt Gebo, den ble uttalt som en moderne g. Denne runen symboliserer gave og gjestfrihet.
- ᛖ: kalt Ehwaz, den ligner på m-en vi bruker i dag. Den har flere betydninger: kommunikasjon, reise, lojalitet, lagånd eller harmoni. Det er derfor av en av disse grunnene at denne runen ofte er plassert ved siden av Vegvisir.
- ᛉ: kalt Algiz, denne runen representerer guddommelig forbindelse, beskyttelse, veiledning eller samarbeid.
- ᛗ: kalt Mannaz, denne runen representerer mennesket.
Disse fanger ofte oppmerksomheten når man ser på symbolet Vegvisir.
Den kunstneriske fremstillingen av dette symbolet
Arkeologiske spor
Symbolet Vegvisir ble materialisert som et kompass. Det kunne finnes på viking-smykker, våpen, verktøy eller amuletter, i tillegg til i menneskers panner.
Siden de var store reisende, plyndrere og handelsmenn, etterlot vikingene eksemplarer over hele Europa: England, Normandie eller Russland. Men det er på Island vi finner de fleste arkeologiske sporene etter Vegvisir. Dette landet har bevart mange tradisjoner fra sin vikingtid.
Det er derfor mange spor etter Vegvisir-kompasser bare er 300 eller 400 år gamle.
Tatoveringer
Dette symbolet betydde mye for den skandinaviske befolkningen. Derfor, i stedet for bare å ha det i pannen en stund, tok noen vikinger en tatovering av vikingkompasset på kroppen.
Vegvisir ga dermed sin kraft til enhver tid. Vegvisir-tatoveringen kunne derfor plasseres på skulderen, ryggen, brystet eller armene. Disse egenskapene, som ga selvtillit, gjorde det mulig å møte alle hverdagens hindringer og vite hvilket valg man skulle ta for å følge den mest egnede veien.
Hva om Vegvisir ikke var et viking-symbol?
Selv om det kan virke usannsynlig med tanke på de ulike kildene, er det ingenting som tyder på at Vegvisir-kompasset ble brukt i vikingtiden.
Sporene etter dette symbolet, for eksempel i manuskripter, er sene hvis man sammenligner dem med vikingtiden, en periode man kan kalle de skandinaviske krigernes gullalder. Den store konsentrasjonen på Island har fått historikere til å utvikle en annen teori.
Vikingene som erobret det nåværende Island, var blant de mest eventyrlystne i hele samfunnet sitt. Noen dro langs elvene mot vest, mens andre dro østover ut på åpent hav, uten garanti for å vende tilbake til familiene sine.
Man kan i parentes bemerke at det ikke er umulig at symbolet har endret utseende og krefter etter å ha blitt overlevert og kopiert.
Vikingkompasset kan derfor være et uttrykk for disse mennene som besatt et eksepsjonelt mot, eller de som kom etter. I dag mener enkelte at runesymbolet ikke har mistet sin effektivitet: kraften gjør det mulig å finne veien for å overvinne vanskeligheter.
Bære Vegvisir
Dette eldgamle symbolet finnes på mange gjenstander som arkeologiske funn har dokumentert. Hos Vikingsmykker Norge ønsker vi å hedre denne norrøne tradisjonen.
Du kan derfor vise det frem på hendene med en Vegvisir-ring omgitt av en runesirkel. En modell i form av en ravn er for øvrig bemerkelsesverdig. Vegvisir-halskjedet gjør det mulig å ha symbolet tett inntil hjertet, for enda sterkere krefter. Viking-capsen med beskyttelsestegnet er et plagg som beskytter mot solen og vil gjøre inntrykk på folk du møter på gaten. For ikke å fryse, vil genseren med vikingkompasset være det beste plagget.
Dette settet vil gjøre det mulig for deg å vise frem din viking-stil under alle omstendigheter og etter din smak.
