Valkyrier | Den utrolige historien om vikingenes krigerkvinner!
Valkyrier er de mest kjente krigergudinnene i norrøn mytologi. De har alltid vært et av de største symbolene for vikingfolket og en sentral del av norrøn tro. På lik linje med de mest fremtredende gudene i det norrøne panteonet, har valkyriene inspirert utallige myter og legender.
Fryktløs i krig, lojal, stolt og mektig, er valkyrien selve bildet på vikingkulturen. Ifølge enkelte myter er hun den mystiske kilden til vikingenes legendariske styrke, spesielt blant skandinaviske kvinner.
I denne artikkelen tar vi deg med for å oppdage historien og opprinnelsen til valkyriene, krigerkvinnene som formet vikingmyten og skapte noen av Europas mektigste krigere. Du vil forstå omfanget av innflytelsen til en av de største skikkelsene i skandinavisk sivilisasjon.
Valkyrier: Symbol på vikingkulturen
I moderne kultur blir valkyrier ofte beskrevet som elegante og fremragende kvinner i kamp. Avbildet med skinnende rustninger og gullhjelmer, svinger de spyd og rir på guddommelige bevingede hester kalt Pegasus.
Denne fremstillingen er den mest utbredte, men den utgjør i virkeligheten bare en liten del av hvem disse eksepsjonelle vesenene egentlig var. Det populære bildet er i stor grad basert på malerier og verk som stammer fra tiden lenge etter vikingtiden.
Et typisk eksempel er diktet «Darraðarljóð», som på norrønt beskriver et slag i år 1014, lenge etter at hedensk tro var blitt feid bort av kristendommen. På samme måte finner vi utskjæringer på kirkestolper som vitner om deres eksistens.
Det er imidlertid allment akseptert at valkyrier er gjennomgående figurer i hele skandinavisk historie og er gjenstand for mange norrøne myter. De forbindes ofte med folklore-legenden om «Svanekvinnen», som finnes i mange kulturer og kan spores helt tilbake til 30 000 f.Kr. Vevnader som hyller valkyrier fra vikingtiden beviser også deres betydning for det skandinaviske folket.
For å forstå den spesielle plassen de hadde, må vi gå tilbake til røttene i skandinaviske legender.
Opprinnelsen til valkyriene: Legenden om vikingkvinnene
I norrøn mytologi er panteonet av norrøne guddommer delt inn i tre store familier:
- Æsene : Den mektigste gudefamilien. De hersker over riket Åsgard. Deres overhode er ingen ringere enn guden Odin, gudenes far og verdens skaper;
- Vanene : Guddommer med opprinnelse fra Vanaheim. De førte lenge krig mot æsene, en konflikt som endte med en felles fredsavtale;
- Disene : Et norrønt ord som betyr «damer eller gudinner». Dette er utelukkende kvinnelige guddommer, og valkyriene er en del av denne gruppen.
Valkyriene er diser i tjeneste hos Odin og Åsgard. De kjemper ved hans side under det store slaget ved Ragnarok. Det er derfor en av betydningene av navnet deres er: «disene som trofast tjener Odin».
Valkyrier og vikingkrigere
I norrøn mytologi hadde de modigste krigerne æren av å bli ønsket velkommen til Valhall, Odins berømte festsal. Vikingene hadde et uknuselig bånd til denne hellige guden, som var både beskyttelsens, styrkens og dødens gud.
Odin sendte sine mest trofaste valkyrier ut på slagmarken for å:
- Bestemme hvilke krigere som skulle delta i det siste slaget, og dermed hvem som ville få den store æren av å falle i kamp. Deres velsignelse falt på de modigste vikingene;
- Beskytte vikingkrigerne, gi dem styrke og mot, og slik la dem vinne de mest strålende seirene over sine fiender. Valkyriene nøyde seg ikke bare med å overvåke slagene; de hadde den særskilte evnen til å påvirke krigens gang til fordel for den ene eller andre siden;
- Velge ut de største vikingkrigerne som skulle ønskes velkommen til Valhall for å kjempe sammen med Odin under Ragnarok mot Loke og rimtussene. Sjelene til de edle krigerne som falt i krig, ble fraktet av valkyriene til Åsgard for å bli einherjer : krigere som ikke frykter døden på slagmarken.
Betydningen av navnet Valkyrie
På grunn av valkyrienes mystiske opprinnelse har navnet deres mange betydninger. Likevel har det alltid vært knyttet til Odin:
- På norrønt: Val betyr «de som døde i kamp» og kyrie stammer fra verbet «kjósa», som betyr «å velge». Slik kan valkyrie oversettes til: hun som velger ut krigerne som skal falle i kamp.
- Oskmær eller Odin’smeyjar : som betyr «jomfruene velsignet av Odin» eller «Odins hellige døtre». Denne betegnelsen ble gitt til visse krigerkvinner født av dødelige foreldre, som ble opphøyd til guddommelig rang av Odin selv.
Disse vikingkvinnene skal ha vært så mektige krigere at Odin hedret dem med tittelen krigsgudinne «Valkyrie». En tittel som også betegner disse kvinnenes renhet, da de oftest beskrives som jomfruer.
Disse vikingkvinnene skal ha vært så mektige krigere at Odin hedret dem med tittelen krigsgudinne «Valkyrie». En tittel som også betegner disse kvinnenes renhet, da de oftest beskrives som jomfruer.
Skjoldmøyer: De ekte valkyriene
Vikingesagaer bekrefter eksistensen av krigerkvinner som ledet store slag, kjent som skjoldmøyer. Disse mange fortellingene fra germanske og skandinaviske folk sies å være opphavet til valkyrie-legenden:
- Sagaen om «Hervor» og kong «Heidrek» : En islandsk saga som forteller historien om krigerprinsessen Hervor. For å fullføre sitt oppdrag graver hun opp et mektig sverd smidd av dverger, som har kastet en forbannelse over det: Tyrfing-sverdet. Hun går seirende ut av kampen, men til prisen av en forbannelse som til slutt koster henne livet.
- Gesta Danorum : Forteller om et legendarisk slag på 700-tallet mellom Danmark og Sverige: slaget ved Bråvalla. Over 300 skjoldmøyer kjempet i de danske rekkene, inkludert den legendariske «Webiorg», en mytisk skandinavisk kriger.
- Grønlendingenes saga : forteller historien om «Frøydis Eiriksdottir», datteren til den berømte norske oppdageren Eirik Raude. Under en ekspedisjon til Vinland (Nord-Amerika) møtte hun alene en gruppe urfolk, som flyktet i møte med hennes mot og tapperhet.
Disse legendariske kvinnene var opphavet til mytene om valkyrienes kraft. Kvinner med et jernhardt sinn, sammenlignet med krigsgudinner, som ingenting eller ingen kunne skremme.
Valkyrier og norner
Valkyrier og norner blir ofte forvekslet i norrøn mytologi fordi deres ferdigheter og egenskaper ligner hverandre. De tre nornene: Urd, Verdandi og Skuld spinner skjebnen til hvert vesen på treet Yggdrasil, inkludert gudenes skjebne.
Valkyriene kan kontrollere krigernes skjebne og bestemme hvem som skal falle. Det er ofte vanskelig å skille mellom deres makt og nornenes makt. «Skuld», hvis navn betyr «hun som ser fremtiden», blir spesielt nevnt eller sammenlignet ved flere anledninger i ulike sagaer med en valkyrie.
Röksteinen: Den skjulte betydningen av valkyrier
En svært gammel islandsk runetekst, risset inn i en stein kalt «Röksteinen», beskriver valkyriene som fryktinngytende og blodtørstige krigere. Et bilde som er svært fjernt fra den grasiøse Pegasus-ridende skikkelsen vi ofte ser i moderne kultur.
Denne norrøne teksten illustrerer dem som nådeløse krigsgudinner :
- Deres ridedyr er en blodtørstig ulv : En fryktinngytende kampfelle som utforsker slagmarken på jakt etter likene av de edleste vikingkrigerne;
- Ravnens allvitenhet : Odin ga dem evnen til å se alt som skjer under slagene og rapportere det tilbake til ham;
- De bestemmer krigernes død : Hvis en kriger er eksepsjonell, kan de forårsake hans tidlige død i kamp for å bringe ham til Valhall og styrke Odins hær. Det er derfor enkelte vikingkrigere ikke ser opp mot himmelen, slik at valkyriene ikke skal legge merke til dem.
Disse vikingkrigerne med ravnøyne, ridende på en flokk ulver, legemliggjør i virkeligheten kraften til gudenes far gjennom hans to symboler:
- Ulvene «Gere» og «Freke» : Fryktinngytende kampfeller som har ført utallige kriger sammen med Odin. Når han drar på ekspedisjoner til de ni verdener, overlater han tronen sin i deres varetekt, som ingen tør å nærme seg;
- Ravnen «Hugin» og «Munin» : Hugin betyr «tanke» og Munin betyr «minne». Hver dag flyr de over de ni verdener og rapporterer til Odin alt de har sett og hørt.
Disse to dyrene med guddommelige evner blir sitert gjentatte ganger i norrøn mytologi. Valkyrien representerer den perfekte balansen mellom de to. Nådeløs i krig som ulven, danner hun båndet mellom de dødes og de levendes verden. Med ravnens visdom har hun privilegiet av å bestemme krigernes skjebne.
De mest berømte valkyriene
Norrøn mytologi inneholder historier om mange valkyrier. De spilte en sentral rolle i denne sivilisasjonen. Enten gjennom sin selvutslettelse eller sitt mot, er tre vikingkrigerinner opphavet til de mest legendariske mytene:
1 – Den opprinnelige valkyrien: Gudinnen Frøya
Den første av valkyriene, og uten tvil den mektigste, er ingen ringere enn gudinnen Frøya. Den berømte gudinnen for kjærlighet, skjønnhet og fruktbarhet er også en krigsgudinne. Hun kjempet på Vanenes side i konflikten mot æsene.
For å få slutt på denne endeløse kampen, måtte gisler utveksles mellom de to klanene. Frøya, som var en uvurderlig ressurs for Odins motstandere, var en av dem. Hennes evner og sjarm ga henne imidlertid raskt rang som æse-gudinne.
Frøya, valkyriegudinnen, ble Odins likemann på slagmarken og sto i spissen for alle de andre valkyriene. Hun velger først ut halvparten av de modigste krigerne og ønsker dem velkommen i sitt palass, «Sessrumnir», som ligger i Folkvang. Den andre halvparten blir deretter eskortert av valkyriene som tjener Odin til Valhall.
Gudinnen Frøya bar sjelden rustning eller våpen. Hun besatt derimot attributter med ufattelige krefter :
- Halskjedet Brisingamen : Dette vikinghalskjedet gjør Frøyas sjarm nesten uimotståelig. Det gir henne evnen til å påvirke krigens gang ved å favorisere den ene siden fremfor den andre;
- Frøyas vogn : Den trekkes av to kjempekatter som Tor ga henne. Akkurat som Odins ulver, er kattene Frøyas hellige dyr;
- Kåpen Valshamr : En kåpe av falkefjær som gir henne evnen til å forvandle seg til en fugl. Bare kvinner kan bruke den.
I tillegg til disse gavene mestrer Frøya en guddommelig magi, «Seid». Dette gjør det mulig for kvinner som bruker den å se menneskers skjebne og endre fremtidige hendelser til sin fordel.
2 – Lagertha: Den legendariske Ragnars kone
Legenden om denne viking-skjoldmøyen blir fortalt i Gesta Danorum, en bok som skildrer Danmarks historie. Den legendariske vikingkongen Ragnar Lodbrok ble imponert over Lagerthas mot og tapperhet, til tross for at hun var svært ung da de møttes.
Det var hun som ledet Ragnar til seier og ære, og hun kom ham til unnsetning med en flåte på over 120 skip da han var omringet av fiender. Hun ble svært populær etter utgivelsen av TV-serien «Vikings».
3 – Brynhild og Sigurd: Legendariske skandinaviske helter
Volsungesagaen og Den eldre Edda forteller legenden om den mytiske valkyrien Brynhild, hustru til den legendariske helten Sigurd. De legger ut på mange eventyr og reiser for å kunne bli gjenforent, noe som til og med driver dem til å trosse guden Odin.
