Lagertha | Legenden om den største vikingkrigeren!
Vikingmytologien er full av legendariske helter som formet historien til denne eldgamle sivilisasjonen. I motsetning til hva mange tror, var ikke alle disse heltene menn! Vikingkrigerne, eller skjoldmøyene (Skjaldmös), beskrives som sanne krigsgudinner, og én skiller seg spesielt ut fra resten: Lagertha, vikingdronningen!
Fortellingene som skildrer Lagerthas bedrifter, beskriver hennes styrke, tapperhet og urokkelige mot. Hun ledet store kriger i vikingriket og fikk alene horder av de mest fryktinngytende fiender til å skjelve.
Ønsker du å oppdage opprinnelsen og historien til den legendariske Lagertha? Gjør deg klar til å gjenoppleve historien om denne berømte krigeren i denne artikkelen – kvinnen som gjentatte ganger var kong Ragnar Lodbroks redningskvinne!
Lagerthas historie: Mellom legende og virkelighet
Begynnelsen av vikingtiden (slutten av 700-tallet) var en periode preget av en av de største konfliktene i vikingenes sivilisasjon. Det skandinaviske riket var i sterk vekst på denne tiden, og slet med å forene de ulike kongene og herskerfamiliene.
Tallrike tronfølgekriger brøt ut mellom ulike konger og jarler (en tittel som betyr grever på norrønt). Det var i denne perioden legenden om krigeren Lagertha oppstod, under en forferdelig krig mellom Sverige og Norge, slik det er beskrevet i Gesta Danorum (Danenes bedrifter).
Opprinnelsen og betydningen av navnet «Lagertha»
Lagertha er en skjoldmøy, en kvinnelig vikingkriger som svinger et skjold i kamp. Hun er av dansk opprinnelse, nærmere bestemt fra det nåværende Norge, og i slekt med kongefamilien til Siward (Synardus eller Sywardus), en legendarisk norrøn vikingkonge.
Navnet «Lagertha», samt variantene «Ladgerda, Ladgertha eller Lathgertha», er en latinisering av det norrøne navnet: «Hlaðgerðr» (Hladgerd). Det dukker opp for første gang i Gesta Danorum, nedtegnet av Saxo.
Hlaðgerðr har ingen presis opprinnelse, men kan ha to betydninger:
- Det er en kombinasjon av «Hlað», som betyr hodeplagg eller krøller av gull, og «gerðr», som betyr beskyttelse. Lagertha, med sitt lange blonde hår, beskyttet kong Ragnar mot sikre nederlag ved mange anledninger;
- Det kan stamme fra «Hlaðir» eller Lade. Dette er en region i Norge hvor jarler fra et dynasti av mektige vikingkonger og guvernører hersket.
Ifølge andre legender og viking-sagaer kan Lagertha være en manifestasjon av valkyriegudinnen «Thorgerd», eller Þorgerðr Hölgabrúðr på norrønt.
En vanlig og utbredt feil er å legge «Lodbrok» til Lagerthas navn, da dette egentlig er Ragnars tilnavn. Lodbrok, eller «Loðbrók» på norrønt, betyr «lodne bukser». Det er en ærestittel Ragnar fikk da han beseiret to kjempeslanger kun iført lodne bukser.
Gudinnen Thorgerd: Inspirasjonen til Lagertha
I norrøn mytologi er valkyrjer krigsgudinner som tjener guden Odin. Noen av dem forvandler seg til svaner for å fly over slagmarkene og lede vikingkrigerne til seier. Slik sett kan de sammenlignes med beskyttende gudinner.
Valkyrjene «Þorgerðr Hölgabrúðr» (Thorgerd) og hennes søster «Irpa» er åsynjer som skal ha spilt en avgjørende rolle i mange nøkkelhendelser i den nordiske sivilisasjonen. Ulike sagaer og vikinglegender bekrefter deres innflytelse:
- Njålssagaen: Dette er en islandsk saga som forteller om kriger og stridigheter mellom vikinger og kristne på 800-tallet. De to gudinnene skal ha hjulpet vikingene med å vinne kampen mot den kristne invasjonen;
- Snorres Edda: Dette er den største samlingen av norrøn mytologi. En del av Eddaen, «Skaldskaparmál», siterer mange valkyrjer og deres krefter. «Irpa» og «Thorgerd» er spesielt nevnt for sin avgjørende rolle i mange kriger;
- Jomsvikingenes saga: Den beskriver et legendarisk sjøslag mellom danske inntrengere ledet av «Jomsvikingene» (en elite av vikingkrigere) og ladejarlene i Norge. Håkon Sigurdsson, lederen for ladejarlene, vinner seieren ved å be til sin beskyttende gudinne «Thorgerd».
Thorgerd beskrives i enkelte sagaer som beskyttelsesgudinnen til Håkon Sigurdsson, lederen for ladejarlene (Hlaðir), og i andre fortellinger som hans kone. I begge versjoner beskytter og hjelper denne valkyrien ham med å bli konge av Norge.
Ifølge spesialisten på germansk kultur Hilda Roderick Davidson og historikeren Nora Chadwick, er Lagertha i virkeligheten gudinnen Þorgerðr Hölgabrúðr (Thorgerd). Dette forklarer delvis den antatte opprinnelsen til navnet Lagertha på norrønt, «Hlaðgerðr», som stammer fra Hlaðir (Lade), der jarl Håkon Sigurdsson bodde.
Gesta Danorum: Historien om Lagertha
I tillegg til å være munk, var Saxo Grammaticus også en anerkjent dansk historiker. Han står bak 16 bøker om nordisk historie og mytologi. Det er i den 9. boken av Gesta Danorum at han introduserer Lagertha som «en talentfull amason».
I tillegg til nordiske myter, henter Saxo inspirasjon fra legenden om amasonkrigerne fra gresk mytologi for å beskrive Lagerthas mot og tapperhet. Til tross for sin unge alder, kombinerer Lagertha skjoldmøyenes kraft med amasonenes utholdenhet.
Middelalderkirken påvirket imidlertid Saxos fortellinger i stor grad. Vikingenes skjoldmøyer, som Lagertha var en del av, ble sett på som selve inkarnasjonen av kaos. Disse vikingkrigerne, som ikke tilpasset seg rollen som tjener og fødekvinne, ble lenge angrepet av kirken.
Legenden om Lagertha: Fødselen til en vikinggudinne!
Lagerthas karriere som kriger begynner i den 9. boken av Gesta Danorum, i en periode da vikingriket var revet i stykker av interne konflikter om tronen og makten. Den svenske kongen «Frø» bestemmer seg for å angripe Norge og dreper kong «Synardus», som ikke er noen ringere enn Ragnars bestefar.
For å ydmyke den avdøde norske kongen ytterligere, beordrer kong «Frø» at alle kvinnene i kongefamilien skal fengsles på lukkede steder hvor de blir misbrukt. Når Ragnar Lodbrok får høre nyheten, samler han en hær for å bekjempe kong «Frø» og gjenopprette familiens ære.
Lagerthas første store slag
Da Ragnar Lodbrok ankommer Norge, står han ansikt til ansikt med en gruppe kvinner kledd ut som menn, som foretrekker å dø i kamp fremfor å tåle indignasjonen og ydmykelsen som den svenske kongen ville påføre dem.
I spissen for dem sto ingen ringere enn Lagertha, selv om hun var svært ung på den tiden. Vikingene som var vitne til hennes heroiske kamp, beskrev en kvinne med mot som ti menn, som kjempet side om side med de edleste vikingkrigerne i fremste rekke.
Bare hennes flaksende gullhår avslørte henne. Dette forbløffet alle krigerne som var vitne til hennes bragder, inkludert Ragnar Lodbrok.
Etter å ha drept kong «Frø» og overtatt den norske tronen, erklærte Ragnar at seieren i dette slaget ikke ville vært mulig uten denne kvinnelige krigerens dyktighet. Legenden om Lagertha var født!
Lagertha, Ragnar Lodbroks hustru
Ragnar Lodbrok klarte ikke å glemme denne skjoldmøyen som beveget seg over slagmarken som en ekte valkyrie. Da han fikk vite om Lagerthas identitet og hennes edle vikingavstamning, begynte han å kurtisere henne uopphørlig. Han ønsket å gjøre henne til sin kone.
Lagertha var smigret, men lot seg likevel ikke vinne med det første. Hun avviste alle budbringerne Ragnar sendte. For å oppfordre ham til å komme og be om hennes hånd selv, plasserte hun to fryktinngytende dyr ved inngangen til sitt hjem som ingen kunne beseire: en bjørn og en hund.
Ragnar Lodbrok kunne ikke motstå premien som ventet ham hvis han beseiret dyrene: Lagerthas hånd. Han dro derfor alene til hennes hjem, bevæpnet med bare et spyd. Han drepte bjørnen ved å stikke den i hjertet og kvalte hunden med bare hendene. Da dyrene var beseiret, var Lagerthas hånd hans.
Ifølge legenden var det slik Ragnar Lodbrok giftet seg med Lagertha, som han fikk tre barn med: en sønn ved navn Fridleif og to døtre hvis navn er ukjente.
Lagertha, den trofaste vikingkrigeren
Ragnar og Lagertha levde i tre år i fred, langt unna krig og politiske konflikter som plaget vikingriket. I denne perioden allierte Ragnar Lodbroks fiender seg, og i troen på at han aldri ville vende tilbake til Danmark, startet de et opprør.
Han utrustet 30 skip for å sette en stopper for det. Etter denne kampen la han ut på nye eventyr for å vinne hånden til datteren til den svenske kongen, «Thora Borgarhjort» (Þóra Borgarhjǫrtr på norrønt). Før han giftet seg med henne, erklærte Ragnar skilsmisse fra Lagertha, som han fortsatt var sint på fordi hun hadde tvunget ham til å kjempe mot to ville dyr for å få henne.
Til tross for dette forble Lagertha trofast mot sin konge Ragnar og beskyttet alltid Norge i hans fravær. Ved en annen anledning ville Ragnar Lodbroks styre ha tatt slutt uten Lagerthas verdifulle hjelp.
En ny borgerkrig brøt ut, og Ragnars styrker ble raskt overmannet. Før han ga opp, ba han en siste gang om Lagerthas hjelp, og hun nølte ikke med å komme ham til unnsetning med 120 skip.
Mens alle trodde krigen var tapt, startet Lagertha et motangrep: hun skapte et gjennombrudd i fiendens linjer for å angripe dem fra flanken. Lagertha hadde en uforlignelig krigerånd i en kropp som kunne virke skjør og delikat. Med sin strålende tapperhet klarte hun å snu krigslykken og skape kaos i fiendens rekker.
Lagertha ble mer enn bare en skjoldmøy eller kriger. Vikingene som deltok i denne bragden, ga henne tilnavnet valkyriegudinnen for krig. En kriger som kunne fly over fiendens linjer for å slå til der de var svakest.
Lagertha, den sorte enke
Etter at Ragnar forlot henne for sin andre kone, giftet Lagertha seg kort tid etter med en norsk konge. Etter sin knusende seier over Ragnars fiender, havnet hun i en krangel med sin ektemann og drepte ham med et spyd. Ifølge Saxo ønsket Lagertha å herske alene over Norge.
Denne historien er omstridt, da den er sterkt påvirket av kirken som ønsket å demonisere bildet av kvinnelige krigere og herskere.
Lagertha i moderne kultur
Det finnes mange moderne verk som er inspirert av legenden om Lagertha, slik som:
- Skuespillet «Lagertha» av Christen Pram fra 1789, som ble en stor suksess på den tiden. Det er sterkt inspirert av Saxos fortellinger;
- Balletten «Lagertha» av Vincenzo Galeotti fra 1801, ansett som et absolutt kunstverk. Han hentet på sin side inspirasjon fra Christen Pram.
Den nyeste adapsjonen av historien om Lagertha er TV-serien Vikings, produsert i 2013. Karakteren Lagertha spilles av den talentfulle Katheryn Winnick, som raskt ble en av seernes favorittkarakterer.
Selv om serien Vikings i stor grad er inspirert av historiske fakta, er det gjort mange endringer av dramatiske årsaker, for eksempel:
- Bjørn Jernside er ikke Lagerthas sønn: ifølge Sagaen om Ragnar Lodbrok er han Ragnars sønn med Åslaug, og ifølge andre kilder er han hans sønn med Thora;
- Rollo kan ikke være Ragnars bror: den virkelige Rollo ble født i år 911, lenge etter den antatte døden til både Ragnar og Lagertha, hvis historie utspiller seg mot slutten av 700-tallet (slutten av 790 e.Kr.);
- Lagertha møtte aldri Floki: ifølge «Landnámabók» ledet Flóki Vilgerðarson de første skandinaviske utforskningene mot Island. Historien hans er beskrevet i detalj i Landnámabók, og det er ingen nevneverdig omtale av Lagertha eller Ragnar der.
Lagertha forblir en mytisk nordisk karakter som er opphavet til mange vikinglegender. Hennes mange bragder har gjort henne til sin tids største kriger og gitt henne ærestittelen krigsgudinne.
