Viking-drakkar | Historien om et nordisk symbol
Som dyktige sjøfarere åpnet vikingenes erobrere og handelsmenn sin kultur mot verden gjennom sine utallige sjøreiser. Derfor har sivilisasjonen deres alltid vært assosiert med de storslåtte skipene som er så karakteristiske for dem. Bildet som umiddelbart dukker opp i tankene ved denne beskrivelsen, er drakkar-skipet, det som er mest portrettert i populærkulturen.
Disse skipene ble identifisert som hovedelementet i vikingenes marinearsenal, hadde mange funksjoner og spilte en nøkkelrolle i datidens militære strategier. Kjenner du til betydningen som ligger bak navnet deres? Vil du lære mer om opprinnelsen til vikingenes drakkar-skip? Vi avslører alt i denne artikkelen.
Drakkar-skip: Den skjulte betydningen av disse vikingskipene
I motsetning til hva man kanskje skulle tro, går ikke oppdagelsen av vikingskipene veldig langt tilbake i tid. Før det visste man ingenting om arkitekturen og utformingen deres. Det samme gjelder navnet «drakkar», som er en like ny betegnelse.
Nomenklaturen for drakkar-skip
Opprinnelig fantes ikke ordet «drakkar» på noe språk. Dette hybridbegrepet ble brukt for første gang i 1840, i det første bindet av boken Archéologie navale av Augustin Jal. Den nøyaktige opprinnelsen til ordet forklares slik:
- Roten av ordet, Drake, betyr drage på moderne svensk, og stammer selv fra Drekar, flertallsformen av Drekien på gammelnorsk.
- Den ekstra K-en ble lagt til uten noen spesiell grunn. Det er på en måte det franske preget som ble tilført.
Hvorfor ble det assosiert med vikingskip? Vi vet at vikingene var ekstremt knyttet til kulturen sin, og at de hadde for vane å skjære ut forstavnene og akterstavnene på skipene sine. De hentet inspirasjon fra alle slags vikingsymboler, der det mest ikoniske var dragen, skapninger som ble fryktet av motstanderne deres. Dermed ble begrepet drakkar brukt for å betegne vikingskipene i tillegg til utskjæringene som fantes på dem.
Symbolikken til drakkar-skip
Som alle områder i livet under vikingtiden, var drakkar-skipene ladet med symboler og religiøse tegn. Dekorert med runer ble de ansett som velsignet av gudene, under deres velvilje og beskyttelse. Både under fiske og i krig var tilstedeværelsen av symboler fra norrøn mytologi nødvendig for å holde dem trygge.
Dragen er det mest representerte elementet, men det er langt fra det eneste. I tillegg til denne nesten obligatoriske standardstrukturen, dekorerte vikingene skrogene med mystiske motiver og symboler.
Hvilken type vikingskip betegner drakkarene?
Vikingflåten var blant de mest imponerende og varierte i sin tid. Med et forsprang på sine samtidige når det gjaldt navigasjon, viet de seg til utviklingen av skip tilpasset sin virksomhet.
Mange varianter av skip så dagens lys i vikingtiden, hver med egenskaper og spesifikasjoner som tjente bruken de var tiltenkt. Fra serien av skip basert på skandinavisk ingeniørkunst, oppsto tre hovedkategorier:
Langskip
Med et forhold mellom lengde og bredde på 7/1, er de blant de lengste skipene i middelalderen. For å bevege seg harmonisk kunne man bruke seilene når vinden var gunstig, og ty til årene når det ikke var tilfelle. Mannskapet av vikingseilere var stort nok til å ro i tilfredsstillende hastighet, selv for å ro mot strømmen i elver.
Kaupskip
Mindre kjent, de er mer voluminøse og designet for dype hav. Disse vikingskipene har en stor lastekapasitet og et redusert mannskap.
Ferja, eller fiskebåter: som allerede eksisterte i sin nåværende form.
Rollene tilskrevet vikingskipene
To hovedfunksjoner ble tilskrevet drakkarene: noen av dem ble brukt som krigsskip, og andre fungerte som handelsskip. Dette er to distinkte enheter som hver har sine egenskaper, tilsvarende de foregående kategoriene.
Ofte illustrert i skandinaviske verk, har krigsdrakkarene særtrekk som gjør dem gjenkjennelige blant tusen. Dekorert sideveis med et stort antall skjold, skjulte de mange årer som gjorde det mulig å trenge dypt inn i elvene. Skipenes drivkraft kunne dermed multipliseres ved deltakelse fra roertropper plassert i parallelle rekker langs hele skipet. Disse langskipene, lange og lette fartøyer, kunne frakte mer enn 400 krigere om bord og reiste nesten overalt i verden. De la til ved kystene i Europa, Nord-Afrika, Amerika, men også Asia.
Ved å se nærmere på emnet oppdager man at ulike varianter av drakkar-skip ble brukt til dette formålet. De mest kjente er escheiz, eller store antikke krigsskip. Esneques, eller snekkja på moderne islandsk, er moderne krigsskip som også faller inn under denne kategorien, selv om de er mindre i volum og hovedsakelig dedikert til transport av krigshester.
Handelsskipene hadde derimot en helt annen konfigurasjon. Med mål om å frakte varer, var deres brede utforming mer stabil og egnet. Lastekapasiteten deres var følgelig større og gjorde det mulig å gjennomføre betydelig handel på hver reise. Disse handelsskipene er kjent under navnet Byrðingr eller Kenar, et begrep som er opprinnelsen til knör, det islandske ordet for skip.
Hvis de første er lett gjenkjennelige som drakkar, er ting mer komplisert for de andre, som ikke svarer til det stereotypiske bildet. Man identifiserer drakkar-skipet som et Langskip av typen Herskip (krigsskip). Faktisk ligger deres karikerte fremstilling, spesielt når det gjelder lengde og struktur, nærmere disse enn kaupskip.
Det første skipet som etablerte denne standarden er et langskip oppdaget i 1997 ved den tyske grensen til Danmark. Dette lange krigsskipet inspirerte de populære gjenskapningene som vi assosierer med drakkarene. Likevel, fordommer til side, er det i dag akseptert at også handelsskip kan referere til drakkarene i vid forstand.
Historien om vikingenes drakkar-skip
Før de tok den endelige formen som drakkar-skipet, gjennomgikk vikingskipene mange forvandlinger. Utviklingen deres strakte seg over flere århundrer, formet av behovene til de skandinaviske innbyggerne og av de kulturelle og kommersielle utvekslingene med andre sivilisasjoner.
Vi kan spore opprinnelsen og utviklingen deres gjennom vikingruner, antikke veggtepper, men fremfor alt takket være funn av godt bevarte båter under arkeologiske utgravninger. Dateringen deres gjør det mulig å følge endringene nøyaktig og plassere hvert nytt funn i riktig kronologisk rekkefølge.
De viktigste funnene av drakkar-skip er:
- Gokstadskipet i Oslo, 1880: Et tilfeldig funn, og et av de mest forbløffende. Man anslår at skipets opprinnelse går mer enn 1000 år tilbake før det ble avdekket.
- Osebergskipet i 1904: Langt på vei det best bevarte drakkar-skipet fra vikingtiden. Man anslår at det stammer fra år 834 e.Kr. Rikt på utskårne detaljer, og finheten i motivene anses som imponerende for sin tid.
- Langskipet funnet i havnen i Hedeby, oppdaget i 1953 av en dykker helt ved en tilfeldighet.
- Lasteskipene ble ikke oppdaget før på 60-tallet. Denne forsinkelsen forklarer den feilaktige troen på at vikingene utelukkende reiste med langskip.
Avmystifisering av vikingtiden
Takket være drakkar-skipene har forskere lært enormt mye ny informasjon om vikingtiden. Mens noe av dette er i direkte relasjon til konflikter og den geopolitiske situasjonen på den tiden, forteller annet mer om selve sivilisasjonen.
For eksempel har man kunnet utlede at vikingene handlet med luksusvarer bare ved å analysere handelsskipene deres. Man konstaterte at noen hadde en struktur som et lasteskip, uten å ha stor lagringsplass. Slik trakk man konklusjonen at verdien av produktene mer enn kompenserte for reiseutgiftene, og at det bare kunne dreie seg om verdigjenstander.
Utgravningene har også vist at vikinghøvdinger ble begravd sammen med skipene sine. Assosiasjonen av disse tapre krigerne til kamp selv etter døden er selve essensen i vikingkulturen. Følelsen av offer for en edel sak er en gjentakende forestilling i nordisk sivilisasjon, fordi den gir privilegiet å komme til Valhall.
Fra enkle båter til prestisjefylte vikingskip
De aller første vikingskipene hadde ingenting av den storslåtte stilen til de senere modellene. Strukturen på master, kjøler og skrog var langt enklere. Optimaliseringen skjedde gradvis takket være ny kunnskap og tilegnede tekniske ferdigheter.
Utvidelsen av riket gjorde det mulig å investere mer i utformingen deres. Pengene fra vikingtokt og plyndring finansierte skapelsen av nye drakkars som brukte mer robuste og verdifulle materialer.
Til slutt gjorde konger og jarler dem til hellige og dyrebare objekter. Man viet de beste materialene til vikingskipene, og man benyttet de beste tømrerne, treskjærerne og arkitektene. Kongelige skip var av en skjønnhet og robusthet uten like. I dag er de hovedsakelig utstilt på museer.
Byggeprosessen for drakkar-skip
Vikingene er kjent for sin perfeksjonisme, og skipsbygging er intet unntak fra denne regelen. Som håndverkere i sjelen la vikingene stor vekt på strukturering og konstruksjon av skipene sine. For at de skulle være robuste og tåle vær og vind, måtte hvert element velges nøye.
Vikingskipene slik vi kjenner dem er resultatet av århundrer med kontinuerlige forbedringer. Opprinnelig dreide det seg om enkle uthulte stokkebåter laget med rudimentære verktøy. Det var først senere at endringer i strukturene med mål om bedre sjødyktighet fant sted.
Vikingenes designskjema beveget seg gradvis bort fra den europeiske normen på den tiden. Deres nøye gjennomtenkte spesifikasjoner var deres styrke og garanterte vikingenes overlegenhet innen skipsarkitektur.
Visse elementer finnes konstant i vikingenes verk:
- Arkitektoniske spesifikasjoner: klinkbygde bordganger, ror alltid plassert på styrbord side, en enkelt sentral mast, kvadratiske seil, osv. Men det som er mest betegnende for vikingskip, er de buede forstavnene: signaturen til skandinaviske langskip.
- Lette modeller: Vikingene sørget for å redusere vekten på drakkar-skipene til et minimum; hver overvekt ble satt spørsmålstegn ved. Konsekvensene for navigasjonen er kjente, og dette prinsippet gjelder fortsatt i dag.
- Fleksibilitet i design: Tilpasningsevne og praktisk nytte er avgjørende for vikingene.
- Amfidromiske skip: Et konsept som gjorde skandinaviske skip berømte. Det faktum at de var symmetriske, forenklet bevegelser i alle retninger, både forover og bakover.
- Materialene som ble brukt: Tre, metaller og belegg som ble brukt var av udiskutabel kvalitet, og dette gjenspeiltes i kvaliteten på det endelige resultatet. Fartøyene som ble produsert var laget av svært sjeldent treverk av meget høy kvalitet, som for øvrig krever spesifikke konserveringsforhold på museer.
Drakkar-skip er en integrert del av vikingenes og den skandinaviske sivilisasjonen. Som et slående symbol på erobringene deres, forsterker de troppenes velfortjente tittel som erobrere. Intimt knyttet til deres tro og kultur, sporer denne arven den historiske utviklingen av det skandinaviske samfunnet, og vitner om deres uovertrufne kunnskap samt deres banebrytende ånd. Disse skipene symboliserer triumfen til vikingseilerne som visste hvordan de skulle temme det rasende havet som omringet dem på alle kanter.
