Leif Erikson | Vikingtidens største oppdager
Hvem kjenner ikke historien om Christofer Columbus, den store oppdageren som «oppdaget» Amerika? Æren tilhører ham imidlertid ikke alene, ettersom disse landområdene var kjent for vikingene nesten et halvt århundre tidligere.
Det var i virkeligheten Leif Erikson, en stor vikingoppdager, som krysset Atlanterhavet på leting etter Vinland. Historien om denne legendariske vikingen befinner seg et sted mellom myte og virkelighet, og er ikke bevart i sin helhet. Likevel kan vi spore de utallige bragdene til denne suksessrike sjøfareren.
Hvem var så den berømte Leif Erikson? Hva var hans opprinnelse? Oppdaget han virkelig det nye kontinentet Amerika? Vi forteller deg alt om eventyrene til helten fra Vinlandssagaene!
Legenden om Leif Erikson: Den første vikingen som satte fot i Amerika
Selv om Amerika ofte fremstilles som et uutforsket og vilt land før moderne kolonister ankom, forteller historiebøkene en helt annen versjon. I virkeligheten går oppdagelsen av den nye verden, eller rettere sagt Vinland, tilbake til vikingtiden. Faktisk hadde en hel gruppe nordboere besøkt disse landområdene mer enn 500 år før Christofer Columbus.
Ifølge legendene var det ingen ringere enn Leif Erikson, den berømte vikingoppdageren, som oppdaget kontinentet for første gang. Selv om man ofte tilskriver dette eventyret flaks, underbygger geografisk nærhet og historisk kontekst en helt annen teori.
Rundt år 1000 e.Kr. forsøkte en europeisk koloni å gjøre Amerika til sin nye nasjon. Men før vi kommer så langt, la oss oppdage historien om ekspedisjonslederen Leif Erikson. Hvem var denne ikoniske skikkelsen som ga vikingene deres legendariske rykte som sjøfarere?
Oppdag de overraskende eventyrene til denne vikingoppdageren som ga nytt liv til sitt folk i en krevende tid!
Hvem er Leif Erikson?
Leif Erikson, eller Leifr Eiríksson på norrønt, var den andre sønnen til den berømte vikingoppdageren Erik den røde. Sistnevnte var vikingen som grunnla den aller første nordiske bosetningen på Grønland, landet der Leif vokste opp.
Før han oppnådde berømmelse i hele vikingkulturen, hadde Erik den røde, som egentlig het Erik Torvaldsson, mistet alt. Det var først etter å ha blitt forvist fra sitt hjemland, Island, at han la ut på eventyret som skulle skrive navnet hans inn i historien for alltid.
I sin fars fotspor ble Leif Erikson historiens største vikingeventyrer. Selv om han fikk tilnavnet Leif «den lykkelige», var bragdene hans langt fra tilfeldige, ettersom han var den første europeiske oppdageren som dro til Amerika. Han kalte dette nye landet «Vinland», fordi det vokste vinranker der i overflod.
Kort tid etter Erik den rødes død etterfulgte Leif ham som leder og høvding på Grønland. Hans sønn Torkjell tok over rundt år 1025 e.Kr., noe som trolig markerer året for Leifs død.
Uansett, la oss se nærmere på historien om Leif Erikson og det fantastiske eventyret som førte ham til Vinland!
Historien om Leif Erikson: Vinlandssagaene
Ifølge norrøn mytologi er Jörmungand en gigantisk slange som omkranser hele verden. Dette fryktinngytende vesenet, som lever i havet, fortærer alle skip som våger seg for nær verdens ende. På grunn av havets villskap avskrekket denne myten de fleste vikinger fra å dra for langt mot vest.
Leif Erikson var imidlertid annerledes enn andre vikinger. Som ung ble han preget av krigene og konfliktene mellom de mektige vikingene på Island. Selv om farens eksil til Grønland ga ham en ny start, ble hans nye hjemland rammet av hungersnød på grunn av de harde vintrene.
Mer enn noen gang fast bestemt på å legge vikingverdenens barbari bak seg, bestemte Leif Erikson seg for å finne et nytt og mindre fiendtlig land. Som tenåring visste han ennå ikke at denne drømmen ville føre ham til oppdagelsen av Vinland.
Leif Eriksons opprinnelse
Som med mange andre vikingpersonligheter, hviler det mange mysterier over Leifs liv. Mesteparten av informasjonen vi har om ham stammer fra de berømte Vinlandssagaene.
Vinlandssagaene er to islandske bøker som forteller om de nordiske ekspedisjonene som førte til oppdagelsen av det amerikanske kontinentet. De ble skrevet rundt det 13. århundre, det vil si mer enn 200 år etter at Leif Eriksons reiser fant sted. Det dreier seg om:
- Sagaen om Erik den røde: Den forteller om koloniseringen av Grønland og deretter oppdagelsen av Vinland. Selv om boken bærer Erik den rødes navn, fokuserer den mer på Torfinn Karlsevne. Han var Leif Eriksons disippel som fulgte i samme fotspor som vikingoppdageren.
- Grønlendingenes saga eller Grænlendinga saga: Ifølge historikernes forskning er dette den mest pålitelige versjonen om oppdagelsen av Vinland. Den er basert utelukkende på fortellinger fra vikingtradisjonen.
I dag finnes ikke originalversjonen av denne sagaen lenger. Tekstene ble bevart i en annen bok, Flateyjarbók.
Selv om disse to verkene er kildene som ligger nærmest virkeligheten, ble den nordiske tradisjonen hovedsakelig overlevert muntlig. Dette er utvilsomt grunnen til at vi finner flere versjoner av historien om Leif Erikson.
Leif Erikson, den unge mannen med en unik skjebne
Leif Erikson ble sannsynligvis født på Island, hans hjemland, rundt år 970 til 980 e.Kr. Kildene er ikke entydige, men han skal ha tilbrakt en stor del av barndommen sammen med sin mor, Tjødhild.
Fra ung alder hadde han en forkjærlighet for navigasjon og utforskning. Like før år 1000 e.Kr. dro han til Norge. Det var i løpet av denne reisen at Leif lærte å bli en dyktig havseiler. Han ble en av tjenerne ved hoffet til kong Olav Tryggvason.
Under oppholdet ble den unge vikingen Leif Erikson omvendt til kristendommen. Etter noen år ble han oppfordret til å vende tilbake til sitt hjemland, Grønland, for å spre kristendommen der.
Tilfeldigheter skal ha endret destinasjonen for denne ekspedisjonen og sendt den unge oppdageren rett mot sin skjebne. Han visste ennå ikke at han ikke ville vende tilbake til Grønland før om flere år, etter å ha utført en historisk bragd.
Drømmelandet: Vinland
Et stort antall fortellinger skildrer Leif Eriksons reise til Vinland, den ene mer fantastisk enn den andre. Omstendighetene og hendelsene varierer, men kjernen i historien er sann: Leif Erikson var den første europeeren som satte fot i Amerika.
Hvordan fant Leif Erikson Vinland?
Historiske kilder indikerer at Leif Erikson oppdaget Nord-Amerika rundt år 1000 e.Kr. Det finnes to versjoner som forklarer hvordan oppdageren havnet i Vinland:
- Ifølge Grønlendingenes saga, i seksjonen Flateyjarbók, skal Leif Erikson ha lært om eksistensen av uutforskede landområder i vest fra en islandsk kjøpmann, Bjarne Herjolvsson. Sistnevnte hadde kommet ut av kurs under en storm og havnet der 15 år tidligere, uten noen gang å gå i land. Etter å ha hørt om disse fruktbare landområdene, skal Leif ha organisert en ekspedisjon for å utforske dem. Dette er den mest troverdige versjonen, og den aksepteres av mange historikere.
- Sagaen om Erik den røde beskriver et helt annet hendelsesforløp. Det skal ha vært under hans store reise tilbake til Grønland, med mål om å spre sin nye tro, at han oppdaget det nye kontinentet. Han skal ha møtt en storm på veien som endret den opprinnelige kursen hans. Han havnet dermed i Nord-Amerika ved en tilfeldighet.
Oppdagelsen av Vinland, landet med vinrankene
Den unge oppdageren ankom endelig Vinland, det ettertraktede landet vikingfolket drømte om. I motsetning til hjemlandet, som var kaldt og fiendtlig, var Nord-Amerika grønnere og rikt på naturressurser. Han oppdaget endeløse sletter der avlingene var rike. Leif Erikson bestemte seg for å kalle dette nye landet Vinland, eller landet med vinranker, da han fant mange områder med villvin.
Dette landet for frie menn kjente verken til konflikt eller slaveri. Det var en ny start for det nordiske folket som lenge hadde levd under vanskelige forhold. Det var derfor Vinland ble ansett som et paradis på jord, og hvorfor mange andre ekspedisjoner ble sendt til dette eventyrlige landet.
Leif Erikson var dermed den første oppdageren i verden som satte fot på det amerikanske kontinentet. Kort tid etter grunnla han sin første koloni, Leifsbuðir. Han utvidet dermed vikingenes territorium til et nytt kontinent.
Hvor ligger Vinland?
Den nøyaktige plasseringen av Vinland er fortsatt usikker. Historikere antar at regionen ligger på østkysten av Canada.
Leif Erikson hadde delt inn områdene i flere regioner basert på deres egenskaper. Vi kan nevne:
- Helluland, eller landet med de flate steinene: som tilsvarer Labrador eller Frobisher Bay, lenger nord.
- Markland, eller skoglandet, som antas å ligge i nærheten av Newfoundland.
- Og til slutt Vinland, som forblir et mysterium den dag i dag. Studier utført i 1960 antyder at L’Anse aux Meadows er et historisk sted grunnlagt av vikinger, sannsynligvis det berømte landet med vinrankene.
Arven etter den største vikingoppdageren
Etter år med eventyr i de fjerneste land og hav, hadde Leif Erikson skapt seg et navn og et rykte. Han var en av de største oppdagerne som hadde markert seg i regionen. Han ble en sentral skikkelse.
Han skal ha returnert til Grønland for aldri mer å dra tilbake til Vinland. Han fortsatte sitt oppdrag og forsøkte å konvertere vikingene til kristendommen. Mens faren, Erik den røde, nektet kategorisk, tok moren imot troen og bygget den første kirken på vikingjord. Noen år senere gikk faren bort, og han arvet posisjonen som høvding på Grønland.
Andre ekspedisjoner ble gjennomført mot det nye kontinentet, men ingen av dem var vellykkede. Brødrene hans, Torvald og Torstein, bosatte seg der i henholdsvis 1002 og 1003 e.Kr. Det sies at det var mange konflikter mellom urfolk og kolonister ved vikingbasene, og at dette til slutt førte til at vikingene ble drevet ut av landet.
Leif Eriksons første sønn, Torgils, som skal ha vært et barn født utenfor ekteskap, skal ha ønsket å følge i sin fars fotspor til Amerika. Hans andre sønn, Torkjell Leifsson, skal ha blitt høvding på Grønland etter hans død i 1025 e.Kr.
Leif Erikson snart i viking-serien?
Viking-sjøfareren Leif Erikson er ikke med i den originale Vikings-serien. Imidlertid er hans opptreden planlagt i spin-off-serien Vikings: Valhalla, som har premiere sent i 2021 på Netflix.
Vil Leif Eriksons karakter og de historiske fakta bli gjengitt fullt ut? Det håper vi! Serien Vikings: Valhalla
detaljerer historien om vikingenes nye æra, så vi forutser at Leif Erikson vil stå i sentrum for handlingen.
Leif Erikson er også til stede i den historiske mangaen Vinland Saga. Selv om historiens gang ikke gjengir eventyrene til denne vikingpersonligheten med presisjon, er det tydelig spesifisert at han er den første som oppdaget det nye kontinentet.
