Viking-skip | Havets erobrere!
Vikingtiden er epoken som markerer ekspansjonen til Europas største sivilisasjon. I løpet av tre århundrer erobret vikingene de syv hav og koloniserte nye landområder. Til tross for ryktet som fryktløse krigere, ville ikke det skandinaviske folket oppnådd denne æren uten sitt største aktivum: viking-skipene.
Viking-skipene, eller drakarene, er sanne mesterverk innen skipsarkitektur og et resultat av tusenvis av års nedarvet kunnskap. Uten disse ville ikke det skandinaviske folket kunnet seile til verdens fjerneste hjørner, og de ville aldri fått ryktet som fødte oppdagere og reisende.
Hva er hemmeligheten bak vikingenes kunnskap? Hvilke ulike typer viking-skip fantes det? Hvordan ble disse drakarene bygget? Oppdag historien om de fantastiske viking-skipene i denne artikkelen!
Den fascinerende historien om viking-skipene: 6000 år med nordisk kunnskap!
Uten viking-skip ville den ærerike vikingtiden aldri funnet sted. Enten det er i skandinaviske sagaer, skaldedikt eller kilder fra andre kulturer: viking-skip beskrives alltid som havets herskere.
De fungerte både som transportmiddel, handelsfartøy og som fryktinngytende krigsvåpen. Viking-skipene seilte fantastisk på havet. De skar gjennom bølgene selv under de kraftigste stormer, uansett skipstype. Dette var blant annet det som muliggjorde den massive vikingekspansjonen fra 800-tallet og utover.
Et av de mest ikoniske bildene av vikingene er når de la til land med et langt skip med dragehode og et seil med røde og hvite striper. Dette skipet, som feilaktig kalles drakar (vi skal forklare hvorfor senere), ble raskt symbolet på vikingenes dominans.
Hvordan ble et skip emblemet for en hel sivilisasjon? Hvorfor var byggingen av viking-skip en nødvendighet for dette folket? Hvor kom dette unike talentet og kunnskapen fra? For å svare på alle disse spørsmålene, skal vi prøve å spore historien til denne antikke sivilisasjonen!
Opprinnelse og historie til viking-skipet
Skandinavia og de nordiske landene er en svært værhard region. Mellom isende klima, karrig jord og vannveier som omkranser alt, har vikingenes liv aldri vært lett. Det er i stor grad denne motgangen som har formet karakteren til det nordiske mennesket og skjerpet overlevelsesinstinktet.
Skandinavene ble tidlig klar over sitt handikap i møte med elementene. I stedet for å flykte fra regionen, gjorde de denne utfordringen til sitt største aktivum!
Det store havet, elvene og de mange innsjøene og sundene representerte en viktig kilde til mat og livsopphold, spesielt med tanke på den magre jorda. I tillegg gjorde alle disse vannveiene forflytning fra ett område til et annet ekstremt vanskelig for vikingfolket. Som du forstår, var det behovet for å dekke disse livsviktige behovene som skapte de første viking-skipene.
De første skandinaviske skipene: Opprinnelsen til nordisk kunnskap
Lenge før vikingtiden ble de første avbildningene av båter og skip funnet i graver, datert til over 4000 år før vår tidsregning. Den nordiske kunnskapen var bare i startfasen, og de illustrerer bruken av enkle kanoer i tre i løpet av bronsealderen.
Deretter utviklet de skandinaviske skipene seg mye på kort tid. De første restene av nordiske skip som er funnet, er krigskanoer kalt «Hjortspring» som dateres til år 350 f.Kr. Det andre store funnet er «Nydam»-skipene i en offergrav i Danmark.
Selv om de fortsatt var svært grunnleggende, la disse skipene fundamentet for byggingen av viking-skip. De inneholdt allerede to hovedegenskaper som ble bevart gjennom vikingtiden:
- For å drive frem disse fartøyene, brukte de årer i stedet for padleårer, som ellers var vanlig. Dette var mer effektivt for å drive skipene fremover, og det var dette som blant annet gjorde det mulig å ro mot strømmen i elver og vassdrag;
- De ble bygget ved hjelp av klinkbyggingsteknikken. Med denne metoden er bordgangene i skipets skrog lagt slik at de overlapper hverandre. Dette øker strukturens styrke og letter dermed navigasjonen.
Det siste sentrale elementet i produksjonen av viking-skip som dukket opp, var jernnagler. Før vikingtiden ble skipenes planker bundet sammen. Det var først rundt år 3 e.Kr. at skandinaviske pionerer innen skipsbygging begynte å bruke denne fundamentale komponenten. Historikere anser dette som en pålitelig indikator på skandinavisk konstruksjon.
Kjennetegn ved viking-skipet
Takket være tusenvis av års kunnskap innen skipsbygging, var de nordiske skipene allerede svært sofistikerte i vikingtiden. I motsetning til andre land i Europa, som prioriterte soliditet og motstandskraft i sine fartøyer, ble alle nordiske skip bygget etter samme prinsipp: å kombinere fleksibilitet med letthet.
Da de sto overfor et nådeløst hav, hadde ikke skandinavene råd til å ha svakheter i skipenes skrog. Heldigvis hadde forfedrene deres overlevert en konstruksjonsmetode som var unik for vikingene: klinkbygging!
Alle modeller av viking-skip ble nemlig bygget ved hjelp av klinkbyggingsteknikken. Denne metoden gir skroget stor styrke samtidig som den beholder en viss fleksibilitet, noe som sikret harmoniske manøvrer. Dette gjorde at skipene bokstavelig talt kunne gli over bølgene og gjøre havet til sitt domene, selv i vindfullt vær.
Denne måten å bygge skip på ble den universelle metoden i alle nordiske land, og den vedvarte helt til slutten av middelalderen. Uansett hvilken type viking-skip det var snakk om, hadde de alle lignende egenskaper:
- De har en symmetrisk struktur foran og bak, noe som gjør at de kan styres i begge retninger uten forskjell. Man kunne snu og ro opp elver med letthet;
- Deres robusthet gjør at de kan frakte svært tunge laster uten å synke, en stor fordel for handelsskip;
- De er i stand til å seile på grunt vann uten å gå på grunn eller berøre bunnen. De var like praktiske på havet som i elver og innsjøer.
Det er derfor viking-skipene enkelt kan legge til på strender og seile opp smale elver og vassdrag. Det er også en av grunnene til at de ble kalt havets herskere, et kallenavn som var fullt fortjent på den tiden.
Opprinnelsen til navnet «drakar»
Det er interessant å vite at betegnelsen «drakar», som ofte brukes om viking-skip, er et ganske nytt begrep. Det dukket opp i 1840 og ble funnet på av en fransk historiker ved navn Augustin Jal.
Etter å ha observert at mange viking-skip hadde utskjæringer av drager eller slanger i endene, bestemte han seg for å kalle disse skipene «drakar». Det var først da navnet ble popularisert blant historikere.
I virkeligheten er denne betegnelsen inspirert av ordet «drake», flertallsformen av drage på svensk. Det er også viktig å understreke at bare én type nordisk skip hadde en utskjæring av en drage, eller «dreki», i enden. Dette gjaldt langskipene.
Denne forvirringen skyldes at denne skipstypen var den mest utbredte i vikingtiden, og den mest representerte i moderne verk som har nådd oss. Langskipet har blitt ikonisk for vikingenes plyndringstokt og forbindes med det stereotypiske bildet av den barbariske og blodtørstige nordboeren.
Du vet nå at drakar er viking-skip, men at ikke alle viking-skip er drakar! Vi skal presentere de andre skipstypene for å fjerne enhver forvirring du måtte ha om dette emnet.
De ulike typene viking-skip
Uansett form, type eller funksjon, har viking-skipene en sentral plass i denne sivilisasjonen. Som sanne erobrere av havet når arven deres oss i bølger, og hvert historiske funn er mer fascinerende enn det forrige.
Nordiske sagaer bekrefter eksistensen av et stort antall viking-skip, som hver bar et navn basert på sine særtrekk og oppgavene de var tiltenkt. For å unngå tvetydighet har historikere klassifisert vikingtidens fartøyer i tre hovedkategorier:
- Langskip eller herskip: Dette er de berømte viking-krigsskipene. Det finnes ulike varianter avhengig av oppdragets art: enten de var ment for plyndring, angrep eller tokt, osv.
- Kaupskip eller byrðingr: Dette er handelsskip eller lasteskip beregnet på transport av tunge varer over lange avstander. Deres funksjon krever at de har betydelig større lastekapasitet.
- Andre nordiske skip: Det finnes flere andre varianter av marine enheter, mindre populære fordi bruken deres var mindre essensiell. De mest kjente er fiskefartøyer, samt småbåter og joller for kortere avstander.
Viking-krigsskip «Herskip»
Dette er skip utstyrt med mange årer som gjør at de kan navigere selv mot strømmen ved hjelp av muskelkraft. Ifølge sagaene kunne mellom én og fire vikinger drive hver åre, avhengig av skipets størrelse og mannskapet om bord. Noen skip var så raske at de ga inntrykk av at de fløy over havet.
Det som gjorde herskipene til fryktinngytende viking-skip, var tilføyelsen av seil. Denne enkle komponenten forvandlet dem til raske og dødelige maskiner. Snart hvilte vikingenes strategi for tokt og plyndring fullt ut på angrep via sjøveien, så praktiske som de var.
De beste viking-krigsskipene bar fine utskjæringer av ikoniske mytiske skapninger. Man graverte drager, fugler og sjøslanger: arter som preget vikingmytologien, og hvis skjulte betydning var ladet med mystikk. Disse majestetiske natursymbolene vitnet om kraften og dominansen til disse viking-konstruksjonene.
I løpet av vikingtiden oppsto flere typer krigsskip:
- Langskip: Dette betyr bokstavelig talt «langt skip». Betegnelsen kommer fra gammelislandsk og ble brukt for å beskrive disse langstrakte skipskonstruksjonene der lengden var nesten 10 ganger bredden.
- Snekke: Dette var vikingtidens mest effektive skip. Denne allsidige konstruksjonen var designet for både reiser og krig, og ble det tidløse symbolet på vikingimperiet;
- Skeid: Dette er et dansk krigsskip. Det beskrives oftest som et langt skip som kunne frakte opptil 200 mann, og det tilhørte de store jarlene. Man antar at slike skip var forbeholdt de øvre sosiale klassene.
Viking-handelsskip eller transportskip «Kaupskip»
I motsetning til krigsskipene er disse fartøyene i hovedsak designet for seilas. De har derfor ingen årer, eller bare noen få, for å kunne manøvrere forsiktig i havn.
Det mest ikoniske av disse handelsskipene er knarren. Den er nevnt i mange sagaer som skipet vikingene brukte for å reise til Vinland (Nord-Amerika) og Grønland. Man antar at det skandinaviske folket benyttet seg av disse under de fleste av sine handelsutvekslinger. Dermed, i tillegg til å være de største krigerne som har satt sin fot i Europa, nådde deres sivilisasjon, kultur og mytologi alle kontinenter takket være deres viking-skip.
