Åsene | Historien og opprinnelsen til vikinggudene
I norrøn mytologi er åsene de viktigste guddommene i vikingenes religion, med Odin i spissen. Guder som Tor, Frøya og Loke er alle en del av æsenes gudefamilie, eller Æsir.
Listen over norrøne guddommer er imidlertid lang. De fleste norrøne myter forteller historier om disse gudene, med Odin som det naturlige utgangspunktet!
Visste du forresten hvordan Odin skapte universet og de ni verdenene? Hvordan ble Loke en del av æsene? Eller hvordan vil disse gudene gjenoppbygge verden etter Ragnarok?
For å få svar på alle disse spørsmålene, forteller vi i denne artikkelen historien om æsene, fra denne familiens fødsel til Ragnarok. Gjør deg klar for en fantastisk reise gjennom historien og opprinnelsen til æsene.
Åsene: Fødselen av æsene og riket Åsgard
Åsene er de viktigste guddommene i norrøn mytologi. Dette er velvillige guder som bor i Åsgard, en av de ni verdenene i skandinavisk mytologi.
I tillegg til å være universets voktere, beskytter æsene menneskenes verden, Midgard, mot de onde kreftene som representeres av jotnene, rimtussene. Det er derfor disse gudene og gudinnene ble tilbedt av vikingene, og hvorfor en stor del av den skandinaviske mytologien dreier seg om deres livshistorier.
I motsetning til mange andre hedenske guddommer, er ikke åsene udødelige, og de kan også lide. Dette blir spesielt viktig når vi får vite at en volve spår Odin om verdens undergang og ødeleggelsen av Åsgard.
Før vi kommer så langt, skal vi først se nærmere på historien og opprinnelsen til de viktigste æsene, og begynne med den første Æsir, guden Odin.
Odin, far og konge av æsene
Odin, Vilje og Ve, de tre sønnene til den gamle guden Bur og jotunkvinnen Bestla, er de første æsene i norrøn mytologi. De ble født i «Ginnungagap» før det norrøne universet ble skapt. Ginnungagap er et endeløst tomrom, kjent som «urkaoset», som skiller de opprinnelige stedene for ild og is.
Utstyrt med mektige krefter, kjemper Odin og brødrene hans en utrettelig kamp mot kaosvesener, jotnene eller rimtussene. Det er en endeløs krig som de tre brødrene fører, ettersom fiendene deres stadig formerer seg.
For å få en slutt på dette en gang for alle, bestemmer Odin seg for å angripe urjotunen Yme, mor til alle jotner. Etter en farefull kamp mot Yme, lykkes Odin og brødrene hans med å beseire henne.
Da hun døde, strømmet en flodbølge av blod fra kroppen hennes ut i Ginnungagap. Denne flommen var så kolossal at den utryddet hele jotunrasen, med unntak av Bergelmir og hans kone, og ble brukt til å skape verdens hav.
I troen på at de hadde satt en stopper for rimtussenes herjinger, bestemte de tre brødrene seg for å skape verden. De brukte Ymes kjøtt til å skape Midgard, som skulle bli menneskenes rike, mens de brukte resten av kroppen hennes til å:
- Bygge fjellene av jotunkvinnens knokler;
- Forme klippene ved hjelp av tennene hennes;
- Og til slutt, skape himmelen og skyene ved hjelp av hodeskallen og hjernen hennes.
Det var først senere at Odin slo seg ned i Åsgard og grunnla æsenes familie. Dette markerer bare begynnelsen på Odins eventyr, som du kan lese mer om i denne artikkelen.
Frigg, æsenes dronning
Gudinnen Frigg er Odins kone og dermed dronningen av Åsgard, slik det bekreftes i kapittel 9 i Gylfaginning:
«Hans kone (Odin) het Frigg, datter av Fjorgyn. Fra deres blod stammer slekten vi kaller æsene, som befolkede det gamle Åsgard og alle rikene som er knyttet til det, og denne familien er en guddommelig slekt.»
I norrøn mytologi er Frigg fruktbarhetens og kjærlighetens gudinne. Hun ble tilbedt av hele vikingfolket, som ba om hennes velvilje for å lindre de sykes lidelser.
I tillegg til sine helbredende krefter, har hun en guddommelig evne til å kjenne skjebnen til alle mennesker. Hun avslører imidlertid aldri fremtiden og griper ikke inn i tingenes gang, bortsett fra når hun ser døden til en av sine to sønner.
Frigg er dessuten den eneste gudinnen som blir fremstilt omgitt av tolv tjenestepiker, i motsetning til de andre æsene som ofte avbildes med kjæledyr. Hun er også den eneste guddommen som kan sitte sammen med Odin på tronen hans, «Hlidskjálf», hvorfra hun kan observere de ni verdenene.
Slik grunnla Odin og Frigg æsenes dynasti!
Balder, lysets og skjønnhetens gud
Balder er lysets, lykkens og skjønnhetens gud. Som den andre sønnen til Odin og Frigg, er han den mest elskede æsen i Åsgard, og alle priser hans godhet. Kapittel 22 i Snorres Edda beskriver ham som et vesen så vakkert og strålende at lyset strømmer fra hele hans vesen:
«Han er den viseste av æsene, den som taler best og er mest grasiøs; denne egenskapen følger ham, og ingen kan motsi hans dommer.» — Gylfaginning, kapittel 22.
Balder gifter seg med Nanna, gudinnen for glede og fred, og hersker over boligen Breidablik, et himmelsk sted hvor ingen urenhet kan eksistere. Selv om Balder er den viktigste guden etter Odin, knytter en tragisk skjebne ham til broren Hod.
Hod, Odins glemte sønn
Hod er på sin side den eldste sønnen til Odin og Frigg. Han er en blind gud, hvis navn betyr «kjemper» eller «kriger» på norrønt. Alt vi vet om ham er at han er like mektig som Odin, og at ingen mennesker har rett til å tilbe ham.
Sannheten er at historien hans bevisst ble slettet av æsene fordi han ved et uhell drepte Balder.
Denne legenden begynner når Balder begynner å få drømmer om sin egen død. Frigg bestemmer seg da for å bryte sin ed om aldri å blande seg inn i skjebnen, og prøver å redde sønnen sin. Hun skynder seg å få alt som finnes til å sverge på aldri å skade sønnen hennes, men glemmer den skjøre mistelteinen.
Når Loke, listens gud, får vite dette, bestemmer han seg for å spille sitt siste skitne triks. Mens æsene feirer Balders antatte usårbarhet og morer seg med å kaste ulike gjenstander på ham, lurer Loke Hod til å drepe ham:
«Hod sto utenfor gruppen fordi han var blind. Da sa Loke til ham: “Hvorfor skyter du ikke på Balder?” Han svarte: “Fordi jeg ikke ser hvor Balder er, og fordi jeg ikke har noe å skyte med”. Da sa Loke: “Gjør som de andre (åsene), og ære Balder. Jeg skal vise deg hvor han står; og skyt på ham med denne kvisten.”» – Gylfaginning, kapittel 49.
Uvitende om at kvisten var en pil av misteltein, gjennomborer Hod Balder, som faller død om foran alle æsene. Denne tragiske døden markerer begynnelsen på slutten og varsler Ragnaroks komme.
Tor, den mektige tordenguden
Tor, tordenguden, er sønn av Odin og gudinnen Jord. Han er den mest populære norrøne guddommen fra vikingtiden, og er det fortsatt i dag. Han regnes som den mektigste krigeren blant æsene og knuser jotner ved hjelp av sin hammer Mjölnir. Norrøn mytologi inneholder utallige legender der Tor redder Midgard fra jotnenes herjinger.
Tor er gift med Siv, en åsynje knyttet til jorden, som han har datteren Trud med. I tillegg til henne har Tor to andre sønner, Magni og Modi, fra to andre ekteskap. Han og hele familien bor i boligen Bilskirnir, den største hallen i de ni verdenene.
Tor besitter dessuten andre attributter i tillegg til Mjölnir. Ifølge Snorres Edda er dette:
- Járngreipr: et par spesielle hansker smidd av dverger. Det er takket være disse at han kan svinge Mjölnir uten å bekymre seg for det for korte skaftet;
- Megingjord: dette er navnet på Tors magiske styrkebelte. Det tidobler styrken og kraften hans;
- Tanngrisnir og Tanngnjóstr: dette er to magiske bukker som trekker tordengudens vogn.
Selv om Tor symboliserer vikingkrigerens styrke, er han også knyttet til fruktbarhet og velstand. Som beskytter av menneskenes rike er han en rettferdig og velvillig gud som står nær vikingkulturen.
Hvis du vil lære mer om legenden om Tor, ikke nøl med å lese artikkelen vi har dedikert til ham!
Siv, gudinnen med det gylne håret
Siv er Tors kone, kjent for sitt gylne hår, det vakreste blant åsynjene. Selv om ryktet hennes ikke er like stort som ektemannens, er hun likevel en av de viktigste gudinnene i æsenes familie.
Siv er på en måte den halvdelen som utfyller Tor. Han er herre over himmelen og elementene, mens Siv er gudinnen for jorden og gode avlinger.
Til tross for dette er fortellingene om denne åsynjen svært sjeldne i vikingmytologien. Likevel er rollen hennes avgjørende i legendene der hun opptrer. For eksempel er hun den direkte årsaken til skapelsen av de viktigste attributtene til æsene, som Odins spyd «Gungnir» eller hammeren Mjölnir.
Magni og Modi, æsenes arv
Magni og Modi er sønnene til Odin som skal arve hammeren hans Mjölnir etter at Ragnarok er over. Disse gudene vil overleve verdens undergang og bidra til å styre verden sammen med andre æser.
Det er gjennom profetien til den vise jotunen Vavtrudne at vi får vite om skjebnen til æsene etter Ragnarok. Samtalen mellom Odin og denne jotunen er gjengitt i strofe 51 i diktet Vavtrudnesmål i Den eldre Edda:
«Vidar og Vale
skal bo i gudenes hjem
når Surts flamme har sluknet;
Modi og Magni
skal eie Mjölnir
etter Tors kamp.»
Slik oppstår en ny verden, og legenden om Tor lever videre gjennom Magni og Modi.
Loke, æsen med jotun-opprinnelse
I vikingmytologien representerer Loke listens og splidens gud. Som en kompleks karakter med mange fasetter av menneskelig psykologi, er han hovedantagonisten som orkestrerer hendelsene i Ragnarok. Han er preget av et urolig sinn og evnen til å skifte ham, noe som lar ham forvandle seg til andre skapninger eller bytte kjønn.
Han er sønn av jotunen Fårbåte, som betyr «farlig slående» (lyn), og Laufey, som betyr «løvøy». Denne foreningen kan sammenlignes med et tre truffet av lynet, symboliserende kaoset og katastrofen brakt av listens gud. Gift med gudinnen Sigyn, har han to sønner, Nare og Vale. Med sin elskerinne, jotunkvinnen Angerboda, har han tre barn: slangen Jörmungand, ulven Fenris og dødsgudinnen Hel. Dessuten er Loke mor til Sleipnir, Odins åttebeinte hest.
Selv om han tilhører jotnene, blir Loke tatt imot i æsenes panteon av Odin selv. Til tross for sin oppfinnsomhet, intelligens og mange kvaliteter, føler han seg alltid underlegen de andre vikinggudene. Det er derfor han spiller så mange skitne triks. Han er blant annet ansvarlig for tyveriet av Mjölnir, saken om Andvare-gullet og mange andre uhell.
Han begår en alvorlig kriminell handling: drapet på Balder, Odins sønn. På grunn av dette ble han utvist fra Åsgard, lenket fast under en slange og dømt til å få giften dryppet i ansiktet helt til Ragnarok, dagen da alle bånd vil briste. Ved denne anledningen leder han krigen mot æsene i spissen for rimtussene fra Helheim. Heimdall, en æse, og Loke ender opp med å drepe hverandre.
Loke forblir imidlertid en svært kompleks karakter som kan overraske deg. Oppdag alle sidene ved ham i denne artikkelen.
Åser og vaner, krigen mellom de norrøne gudene
Åsene er ikke den eneste gruppen norrøne guddommer. Det finnes to andre gudefamilier, disene og vanene. Det er mot sistnevnte at æsene fører en lang krig. Dette er den første konflikten mellom skandinaviske guddommer beskrevet i diktet «Voluspå» og i Snorres Edda.
Kampen mellom æsene, ledet av Odin, og vanene, med Njord i spissen, varer i århundrer. Den ender med æsenes første nederlag og ødeleggelsen av det gamle Åsgard.
Denne krigen får imidlertid en overraskende vending, da den avsluttes med en utveksling av gisler. De to leirene ble enige om en våpenhvile:
- Åsene sender Mime og Høne for å bo blant vanene, og gjør sistnevnte til deres nye leder;
- På sin side gir vanene Frøya, Frøy og Njord som et tegn på forsoning.
Til slutt feirer de to gudefamiliene denne pakten ved å spytte i et kar, og av spyttet deres ble guden Kvase født.
Frøya og Frøy, æsenes gisler
Frøya og Frøy er søsken og barn av Njord og Nerthus. Selv om de opprinnelig er vaneguder, blir de tatt imot i æsenes panteon og blir en fullverdig del av denne familien.
Frøya er gudinnen for skjønnhet og kjærlighet. Hun er en viktig norrøn guddom som legemliggjør den første valkyrien i vikingmytologien. Hun har sin egen germanske kult og deler halvparten av de falne krigerne med Odin. Dessuten lærer hun ham kunsten om spådom.
Gudinnen Frøya er imidlertid en guddom som fortsatt skjuler mange hemmeligheter, som du kan oppdage i artikkelen vi har dedikert til henne.
Hennes tvillingbror, Frøy, er guden for fruktbarhet, velstand og liv. Det er i kapittel 24 i Snorres Edda vi møter ham for første gang:
«Frøy er den mest strålende av æsene. Han har makt over regn og solskinn, og dermed over jordens grøde, og det er godt å påkalle ham for velstand og fred. Han har også makt over menneskers lykke.» — Gylfaginning, kapittel 24.
Han er en god og velvillig norrøn gud som er elsket av alle mennesker. Han vil kjempe ved siden av æsene under Ragnarok, men vil falle for jotunen Surts hånd:
«Frøy skal møte Surt, og det blir et forferdelig møte helt til Frøy faller. Årsaken til hans død vil være at han mangler det utmerkede sverdet han ga til Skirne.» — Gylfaginning, kapittel 51.
Kvase er visdommens og kunnskapens gud i norrøn mytologi. Han blir født av spyttet til æsene og vanene når de bestemmer seg for å avslutte krigen. Han legemliggjør kunnskap, som Snorres Edda forklarer:
«Han var så vis at ingen kunne stille ham spørsmål han ikke hadde svar på. Han dro på lange reiser gjennom verden for å lære menneskene vitenskap.» – Skaldskaparmål, kapittel 2.
Dessverre var kraften hans så stor at den vakte misunnelse hos dvergene Fjalar og Galar. De ender opp med å drepe ham og bruker blodet hans til å skape mjød, en drikk som gir den som drikker den, K vases visdom og kunnskap.
Panteonet av norrøne æser
I tillegg til de viktigste vikingguddommene, er andre ikoniske figurer en del av æsene. La oss oppdage Vidar, Heimdall, Ty og Brage, legendariske norrøne guder fra vikingmytologien.
Vidar, hevnguden
Kjent for sin diskresjon og upartiskhet, er det likevel Vidar, den evige tause, som skal utføre Odins hevn. Han er et resultat av Odins forening med jotunkvinnen Grid, og han støtter Tor når det gjelder fysisk styrke. Han kalles både den fryktløse sønnen og den tause æsen.
På islandsk betyr Víðarr «den som hersker langt borte». På norrønt kan navnet derimot stamme fra roten vidre, som betyr «tre», noe som forklarer tittelen hans som skogenes herre. Han bor i et palass i en ugjennomtrengelig fortryllet skog, Landvidi.
Vidar beskrives i Snorres Edda slik:
«Det er en annen som heter Vidar, den tause æsen. Han har en tykk sko og er nesten like sterk som Tor. Fra ham mottar gudene stor hjelp i alle prøvelser.» – Gylfaginning, kapittel 29.
Det er imidlertid få myter om ham utover den store kampen ved Ragnarok. Vi kan nevne hans deltakelse i Ægirs gjestebud, beskrevet i diktet Lokasenna.
Likevel er hevnguden best kjent for å ha drept ulven Fenris under verdens undergang. Den gigantiske skapningen slukte Odin på slagmarken. Som profetert, hevner sønnen ham.
Ifølge Voluspå gjennomborer han Fenris med sitt legendariske sverd, bredt og skarpt, rett i hjertet. I Snorres Edda fortelles det at han rev kjevene fra hverandre. Han presset underkjeven ned med magiske skinnsko, mens han presset hodet hans mot himmelen.
Han overlever Ragnarok sammen med Vale, og deltar i verdens fornyelse. De hersker på Idavoll, byen som ligger der det gamle Åsgard en gang sto.
Heimdall, Ragnaroks budbringer
Heimdall er sønn av Odin og er vikingguden for lys, månen og ilden. Det sies at han har 9 mødre: 9 bølger fra jotnenes verden som skal ha forført Odin og smeltet sammen for å bære frem dette barnet. Derfor skal han ha arvet jotnenes kvaliteter: stor høyde, en avansert hørsel og et søvnbehov kortere enn en fugls.
Heimdall er også vokteren av Bifrost, regnbuebroen som forbinder Åsgard med de lavere vikingverdener, spesielt jotnenes rike. Han bor nær denne brennende passasjen, i Himinhbjörg.
Denne æsen besitter dessuten et helt spesielt tilbehør, Gjallarhorn. Det er et horn som Heimdall skal blåse i for å kunngjøre Ragnaroks komme. Det er nevnt i Voluspå at dette kallet vil bli hørt i alle de 9 verdenene.
Ifølge Den eldre Edda stiger han ned til menneskenes rike under navnet Rig. Han legemliggjør en lederrolle og definerer dermed de tre klassene i vikingenes samfunn: jarlene, de frie mennene og trellene.
Heimdall er bestemt til å dø for Lokes hånd under den siste kampen i Ragnarok.
Ty, krigens og rettferdighetens gud
På norrønt er Ty et generisk navn som er synonymt med guddom. I mytologien betegner det imidlertid spesifikt guden for himmelen, krigen og rettferdigheten. Han har lånt navnet sitt til en ukedag på germansk språk, tirsdag.
Historikere er enige om at han var den viktigste vikingguden, før Odin og Tor tok over i vikingtiden. Hans hovedoppgave er å forsvare menneskenes rettigheter.
Guden Ty regnes som sønn av Odin. Hans kvaliteter er visdom, mot, men fremfor alt en uttalt sans for rett og rettferdighet. For å dyrke visdommen sin, dro han på lange reiser over hele vikingverdenen.
I denne forstand plasserer han seg som en motsetning til Loke, som representerer list og svik. Loke anklaget ham for å søke konflikter fremfor å fremme forsoning mellom motstandere.
Den mest slående historien om ham er ofringen av hånden hans. Åsene var bekymret for Fenris’ vekst og prøvde å binde ham med jernlenker ved hjelp av ulike triks.
Ingenting fungerte, så de tok i bruk dvergene for å skape en magisk silketråd for å holde ham fast. Fenris nektet imidlertid, skeptisk som han var, med mindre en av dem var villig til å legge hånden sin i kjeften hans som pant.
Det var Ty som meldte seg frivillig, og takket være dette forble ulven bundet frem til Ragnarok. Himmelens og rettferdighetens konge er bestemt til å møte Helheims vakthund den dagen.
Brage, vikingguden for poesi
Ifølge Gylfaginning, et eddadikt, er guden Brage den som oppfant poesien. Navnet hans stammer fra det norrøne bragr, som betyr poesi. Han er utstyrt med en legendarisk veltalenhet og en eksepsjonell penn.
Han kalles også guden med det lange skjegget, og han skal ha vært til stede ved Ægirs gjestebud. Han skal dessuten være gift med vokteren av ungdommens epler i norrøn mytologi.
I motsetning til de andre æsene, er Brage kun nevnt i Snorres Edda. Hans fravær fra andre store historiske kilder fra vikingtiden får enkelte forfattere til å tro at det kan dreie seg om Odin, som også var kjent for å være dyktig med ord.
