Ymir: Alt du trenger å vite om den første kjempen i norrøn mytologi
Mange mennesker, guder og skapninger utgjør den norrøne mytologien. De har naturligvis ikke alle samme betydning, noe som har gitt opphav til utallige historier. Blant disse skikkelsene finner vi Ymir.
Jotnenes stamfar
Ymir er skaperen av jotnenes slekt, også kjent som jotun. Dette er samlebetegnelsen på kjempene i den norrøne verden. De er humanoide skapninger med en imponerende størrelse og enorm styrke. Noen besitter til og med evner til hamskifte og illusjoner, noe som kan gi dem guddommelige trekk. De er imidlertid i krig med alle de kjente gudene i vikingmytologien, som ledes av Tor.
De bor i Jotunheim, som ligger på samme nivå som Midgard i treet Yggdrasil. En svært tett skog og høye fjell skiller de to verdenene. I motsetning til guddommene, som symboliserer orden, representerer kjempene kaos. De vil for øvrig stå mot hverandre under det endelige slaget ved Ragnarok.
Noen kjemper bor i Utgard, den enorme festningen som kan sammenlignes med Valhall for vikingkrigerne, selv om betydningen er en annen. Det er her Utgard-Loke, kjempenes konge, holder til. Det er spesielt i denne borgen at en rekke prøvelser for Tor finner sted. Guden består dem ikke fordi de ble manipulert av Utgard-Lokes list. Kjempene brukte ofte illusjoner og magi for å oppnå sine mål. Det var for øvrig på dette tidspunktet at motsetningen mellom Tor og Jormungandr oppsto.
Alle jotner er sønner av Ymir, den første kjempen. Dette norrøne ordet betyr for øvrig fråtser eller menneskeeter, på grunn av den samme språklige roten som ordet for å spise. De første kjempene som ble født, kom direkte ut av Ymirs kropp. En natt, mens han sov, svettet han fra armhulene. Slik ble en mann og en kvinne født, begge kjemper. En annen gigantisk skapning, en sønn, ble født fra bena hans. Dette var Trudgelme, kjempen med 6 hoder.
Vi finner dem også i Jernskogen (Járnviðr), som skiller Midgard fra andre steder. Trollkvinner knyttet til kjempene er spesielt til stede der. Dette stedet er nevnt i Völuspá i Den eldre Edda, hvor det beskrives at en gammel kvinne muliggjør fødselen av jotner:
«I øst satt en gammel kvinne i Jernskogen
og hun fødte der Fenris-slekten Fenrir
det er en av dem
som stjal stjernen i en monstrøs skikkelse.»
En del av kjempene hadde, utover sin enorme størrelse, et forferdelig utseende. Deformerte kroppsdeler, hoggtenner eller klør preget kroppene deres. Trivalde var en kjempe som hadde 9 hoder, et bevis på de mange misdannelsene som preget kjempene. Det er derfor Jormungandr og Fenrir, henholdsvis en slange og en ulv, noen ganger ble betraktet som kjemper. Til tross for dette har noen kjemper en viss betydning i vikingverdenen.
Men før alt dette var til stede, måtte en spesiell hendelse finne sted.
Ymir: Skapelsen av de 9 verdenene
Ymir er den første kjempen jorden har kjent ifølge norrøn kosmologi. Han er til og med den første levende skapningen, også kalt Brimir eller Aurgelmir, kilden til jordens skapelse ifølge vikingene.
Ved verdens begynnelse eksisterte bare en enorm avgrunn: Ginnungagap. Den var omgitt i nord av isverdenen, Nivlheim, som stammet fra elvene kalt Élivágar. I sør var det Muspelheim, ildens verden, som grenset til denne avgrunnen. En dag kolliderte disse to verdenene, noe som ga opphav til kjempen Ymir. Han klarte å overleve takket være melken fra kua Audhumla, hvis fire spener tilsvarte fire melkeelver.
Dette dyret slikket rim og salt fra Ymirs kropp. Slik ble Buri født. Han ga senere opphav til Bor, gudenes stamfar. Han er far til den mest kjente av de norrøne guddommene: Odin. Han har også to brødre, kalt Vilje og Ve.
Ymir var en kjempe av gigantisk størrelse og med et like skadelig lynne. En dag ble Odin rasende over hans oppførsel. Sammen med brødrene sine bestemte han seg for å drepe Ymir og kaste ham i Ginnungagap. Deretter fulgte en enorm flom forårsaket av blodet fra skaperkjempen, som drepte alle kjempene. Bare Ymirs barnebarn, Bergelme, og hans kone overlevde ved å gjemme seg i en uthult trestamme som fungerte som en båt. De fikk i oppgave å befolke verden på nytt etter katastrofen.
Det er takket være Ymir at verden kunne skapes. Hans kjøtt fylte avgrunnen i universets sentrum. Hodet hans ble brukt til å skape jorden, og øyenbrynene hans ble til menneskenes verden, Midgard. Ymirs hår forvandlet seg til trær, mens knoklene hans ble til fjell.
Alle delene av kroppen hans ble brukt til å forme verden. Fragmenter av knoklene og tennene hans ble til steiner. Blodet hans fylte havene, sjøene, innsjøene, elvene og tjernene. Man kan si at vikingene hadde sans for gjenbruk. Kraniet hans formet himmelen, og markene som fantes i kjøttet hans, ga opphav til dvergene. Fire av dem holder for øvrig oppe verdenshjørnene: Nordre (nord), Sudre (sør), Austre (øst) og Vestre (vest).
Noen av lemmene hans skal til og med ha blitt brukt til å forsterke festningsverkene til Menglods bolig, som ligger på fjellet Lyfjaberg.
Grímnismál i Den eldre Edda beskriver dette øyeblikket. Det kalles også «Grimnes-kvadet»:
«Av Ymirs kjøtt ble jorden skapt,
Og av svetten [eller, i enkelte versjoner, blodet] ble havet,
Av knoklene fjellene,
Av håret trærne,
Og av kraniet himmelen.
Og av øyenbrynene skapte de glade gudene Midgard,
menneskesønnenes hjem
Og av hjernen hans
Skulpturerte de de mørke skyene.»
Likheten med greske titaner
I mange mytologier finnes bildet av en kjempe, eller en titan, som opphav til verdens skapelse. Norrøn kosmologi har derfor likhetstrekk med andre typer skapelsesberetninger.
Man kan for eksempel trekke paralleller til historien om Kronos i gresk mytologi.
Kronos er en titan, sønn av Uranos (som representerer himmelen og livet) og Gaia (som representerer jorden). Han må ikke forveksles med Chronos, som er tidens gud. Denne kjempen giftet seg med sin søster Rhea. De fikk 6 barn, inkludert 3 døtre, Hera, Hestia og Demeter, og 3 sønner, Hades, Poseidon og Zevs.
Svært raskt innså Kronos at barna hans var mer intelligente enn ham selv. Av frykt for å måtte gi fra seg tronen som hersker over verden, fikk han ideen om å sluke dem. Da det 6. barnet ble født, bestemte Rhea seg for å gjemme ham i et fjell på Kreta. I vuggen la hun en stein i stedet. Kronos, som svelget den uten å sjekke, ante ikke hva han nettopp hadde svelget.
Men barnet som var gjemt i fjellene, var ingen ringere enn Zevs. Han vokste opp i dette fiendtlige terrenget, oppdratt av meliene og geita ved navn Amaltheia. Veksten gjorde ham stadig sterkere. Da han nådde moden alder, bestemte Zevs seg for å bekjempe titanene, og dermed sin far. Han fikk ham til å svelge en magisk eliksir som tvang Kronos til å kaste opp barna sine. De var fortsatt i live, i kjempenes innvoller. Det var listens gudinne Metis som ga titanen et brekkmiddel.
Med hjelp fra sine søsken, samt kyklopene og hekatoncheirene, endte Zevs med å kaste Kronos ned i Tartaros’ dype land. Hekatoncheirenes armer holder for øvrig kjempen fast. Zevs endte med å frigjøre dem sammen med kyklopene, noe som gjorde at han kunne motta lynstrålene.
Han ble deretter anerkjent som gudenes konge og delte verden med sine to andre brødre, Hades og Poseidon. For å sikre ofringene bestemte de seg for å skape menneskene, intelligente og harmløse skapninger for tronen deres. En annen legende hevder at det var Prometevs, en god titan, som skapte menneskene. Han brukte leire og ga dem ilden for å sikre utviklingen deres.
Skapelsen av den norrøne og den greske verden er ikke identiske. Men de inneholder visse likhetstrekk, som drapet på en kjempe som sto i spissen for hele universet. Dette er naturligvis ikke de eneste mytologiene som er formet på denne måten. Ymir er beslektet med Yama, dødens gud og dommer, innen hinduismen.
Surt, en svært gammel kjempe
Når vi beskriver kjemper som Ymir, refererer vi til svært store menn med lite imøtekommende ansikter. Selv om de fysiske trekkene ofte er identiske hos kjempene i vikinghistorien, er personligheten deres derimot forskjellig.
Selv om Ymir har et heller dårlig lynne, gjelder ikke dette alle. Mimir er en svært gammel kjempe, vokter av Mimisbrunn. Denne kilden inneholder visdom og intelligens. Den ligger i Jotunheim, under en av røttene til livstreet Yggdrasil. Han ble halshugget under krigen mellom vanene og æsene, men ble senere gjenopplivet av Odin for å fungere som rådgiver.
Med en karakter som ligner på Ymirs, er Surt mer kjent enn Mimir. Enkelte kilder sier at den ødeleggende ildkjempen kanskje er eldre enn Ymir selv. Når vi vet at han holder til i Muspelheim, den varme regionen, er dette fullt mulig. Men ut fra dette, er verdens skapelse med Ymir sannheten? Verden kan ha blitt bygget på en annen måte, nettopp via Surt.
Det som er sikkert med denne kjempen, er at han er ansvarlig for verdens undergang under slaget ved Ragnarok. Det flammende sverdet hans utløste blant annet en gigantisk brann som vil ødelegge alt. Det er igjen Völuspá som beskriver dette øyeblikket:
«Solen formørkes,
Jorden synker i havet,
De strålende stjernene
Forsvinner fra himmelen.
Røyken virvler,
Ilden brøler,
De høye flammene
Danser mot himmelen.»
Inntil andre historiske kilder indikerer det motsatte, har vikingverdenen Ymir som sitt opphav.
Ymir Fritz i Attack on Titan
I hele den skandinaviske mytologien er ikke Ymir den skikkelsen som er mest representert i populærkulturen. Likevel er han svært kjent i en berømt manga: Attack on Titan.
Ymir Fritz er den første personen som mottar titanenes kraft. Det er også hun som vil gi opphav til andre titaner. Denne unge jenta var blond og lav av vekst i sin menneskelige form. I sin opprinnelige titanversjon er størrelsen kolossal. Hun kalles da den store stammoren.
Ved å gifte seg med kongen, fødte hun 3 døtre: Maria, Sina og Rose. En dag, under en rettssak, kastet en kriger spydet sitt for å drepe kongen. Ymir Fritz beskyttet ham, men døde av skadene. Et mysterium vedvarer om hvorfor hun ikke regenererte seg. I det øyeblikket beordret ektemannen døtrene sine til å fortære morens lik.
Denne handlingen ble utført med et helt bestemt mål: å videreføre titanslekten. Ved å spise Ymirs lik kunne døtrene dra nytte av kraften hennes. Ved hennes død ba kongen døtrene sine om å få barn, slik at den titaniske familiekraften kunne overføres igjen og igjen.
Rose, Maria og Sofia fulgte dette rådet, og slekten ga opphav til 9 titaner:
- Den opprinnelige titanen
- Den kvinnelige titanen
- Udyrtitanen
- Angrepstitanen
- Den kolossale titanen
- Pansertitanen
- Kjerretitanen
- Hammer-titanen
- Kjeft-titanen
På sin side våknet Ymir Fritz i «Stiene», hvor oppdraget hennes var å fortsette å forme titaner.
